所谓没有对比就没有伤害，一同进曾家门、成为曾家儿媳的木兰则与牛素云很不同，木兰知书达理、与人为善、能持家管家处处得曾父曾母赞赏、上下拥戴，而素云则因骄横引来上下反感，人人避而远之。
牛家落难后，更是成为众矢之的，像是要报复她之前的无礼傲慢，所以尽管为救牛似道她开始放低姿态，可还是没人愿意帮她。
前面说了牛素云要比其兄牛同义好些，确实是好些，牛家三兄妹里也就牛素云还有点人性。其大哥牛同义集合了恶霸的所有特点——欺压群众、强抢民女、*人放火。其弟弟牛怀玉在追求莫愁时也还是有那么点善意的，爱情失意后在其母及兄的挑唆下却成了另一个牛同义。
尽管在牛似道落难无人帮助时牛素云也曾恨社会恨世人，还为救牛似道散尽家财、出卖色相，被曾家强行离婚，为维持生活不得不做交际花，受尽世态炎凉，可并没有因此像牛怀玉那样堕落成汉奸，报复全北平人，相反还劝自己的弟弟不要为日本人卖命，可得来的却是弟弟的奚落。当日本攻入北平后，在权贵面前卖笑已久的她不愿侍奉日本人，也看破了红尘，便索性做了尼姑。
纵观牛素云的经历，这是一个可怜的人，原本是个不错的孩子，却被父母带偏了，到了夫家成了一个人人嫌弃的人。随着家世没落，她把当年自己父母曾经受过的各种嘲讽冷落都体会了一遍，为保父亲一命还亲手葬送了婚姻和自己，等醒悟过来，发觉什么荣华富贵都是浮云时已家破人亡，除了出家再也没有更能让她安心的去处了。
