在波澜壮阔的抗美援朝战争中，共有30万名志愿军将士立功，但有两个人格外突出，他们是杨根思和黄继光。因为他们二人不仅是“特等功臣”，还是“特级英雄”，这样的“双特”人物，在志愿军中也仅有他们两人。有人说，“特级英雄”的含金量比“特等功臣”要高很多，因为志愿军中有231名”特等功臣”，但“特级英雄”只有两人，那么如何才能评上“特级英雄”呢？
电影《上甘岭》中的通信员小杨原型就是黄继光
志愿军的立功标准是在第三次战役后才正式统一，第三次战役结束后，志愿军政治部制订了《中国人民志愿军立功条例（草案）》并颁布执行，该草案制定了立功标准和评功方法，将军功分为2种（集体和个人）4等（特等功、一等功、二等功、三等功），将荣誉称号分为2种（集体和个人）3级（特级、一级、二级），其中英雄称号授予战斗中有突出贡献者，模范称号授予在工作生产和遵纪守法方面有突出贡献者。
《立功条例》详细规定了战功的授予标准，如用陆军部队用反坦克武器击毁敌军1辆坦克荣立三等功，击毁2辆荣立二等功，缴获敌人军旗荣立二等功，保护已方军旗不被敌军掠夺立二等功等。
击落美军王牌飞行员的张积慧
空军则另外制定了《飞行员战时立功标准 》，规定击落敌战斗机一架或轰炸机2架为二等功，击落敌战斗机2架或轰炸机3架为一等功，击落敌战斗机3架为特等功。击伤敌机一架为三等功、击伤两架二等功、击伤三架为一等功。
其他部队也根据自己的实际情况制定了相应的立功标准，如铁道兵部队制定了“百日千列无事故”立功活动，运输部队开展了“万里安全行车”立功运动，*部队则根据实际情况开展了“穿插立功”、“孤胆作战立功”、“坚守阵地立功”、“狙击*敌立功”、“土工作业立功”等等，这些活动极大的提升了志愿军的斗志和士气，全军将士都积极地*敌立功。
志愿军高炮部队在守卫铁路运输线的安全
在整个抗美援朝期间，志愿军共涌现出30余万名各类功臣，而相对于立功的标准，荣誉称号的标准则更高。如二级战斗英雄必须要立1次一等功或3次二等功方可获得，一级战斗英雄则需要1次特等功或2次一等功，特级战斗英雄则需要立1次特等功、且在全军堪称旗帜者。
这么一看，战斗英雄的称号的确比军功更难获得。志愿军中荣立最高军功特等功的有231人，而获得最高荣誉称号特级战斗英雄的仅有2人：黄继光和杨根思。
抱起炸药包冲向美军的杨根思
有许多大家耳熟能详的名字，都是一级或二级战斗英雄。如为了不暴露部队而被烈火活活烧死的邱少云，上甘岭上一人毙敌280人的胡修道，奇袭白虎团的杨育才，登高英雄杨连弟，击落击伤多架敌机的王海、刘玉堤、赵宝桐、张积慧等6人都是一级战斗英雄。
二战斗英雄中，有大家熟悉的神枪手张桃芳，第一个击落美军战机的李汉，击落美军王牌飞行员的韩德彩，拉痢疾到脱水仍用重机枪歼敌238人的余新发等。而黄继光在最初也被追授二级战斗英雄称号，后来伤愈归队的连长万福来向上级汇报了黄继光牺牲的情景后，上级撤销了二级战斗英雄称号，改授特级战斗英雄。
回国前到上甘岭和战友告别的志愿军将士
尽管还有不少志愿军将士没有获得军功和荣誉称号，但他们爬冰卧雪，用自己的血肉之躯御敌于国门之外的壮举国人会永远铭记，他们的功勋和荣誉国人会永远铭记，在国人心中，他们个个都是特级英雄、特等功臣。
