2019年茌平县撤销并设立聊城市茌平区，由此结束了聊城在行政区划上的“单区市”局面，也是全省最后一个迈入“多区市”的地级市。
（聊城经济开发区、聊城高新区、江北水城旅游度假区虽然在很多事务上相对独立，但不是行政区划单位）
聊城各县中，率先被划区的为什么茌平？很多网友的答案是因为茌平的县城距离聊城主城区更近。
但也有网友表示距离并不是主要原因，因为东阿县的县城距聊城主城区的距离同样很近，两者在聊城市的区划版图里都是不折不扣的“近郊县”。
撤县设区是一个自下而上的推动过程，而推动的重要前提就是地级市层面需要先确定好自己的推动对象，从如今的结果来看，聊城在此前只推动了茌平设区并得以实现，东阿并不是首选。
同为近郊县，茌平为何比东阿更受青睐？
一、茌平的人口、面积更占优
撤县设区能收获什么？最直接、最容易收获的便是市区面积、市区人口的暴增。（非主城区面积和人口）
要想尽可能多的提升这两大指标，自然要首选将距离相近且人口、面积更占优的县设区。
在聊城市内部，茌平在人口数量、面积上一直多于东阿。以第七次人口普查为例，茌平常住人口数量51.76万人、东阿县常住人口数量34.60万人；区划面积上，茌平约1003平方公里，东阿县约729平方公里。
单在这两大指标上，选择茌平就不难理解了。
二、茌平的经济水平更优，全市工业第一大产业主要分布在茌平
除了面积、人口外，经济层面的意义同样尤为重要。只有尽可能得提升市区在全市的经济份额，才能进一步增强各县的“向心力”。
以设区前的2018年GDP、地方财政收入为例，茌平累计实现GDP486.8亿元、 地财收入29.14亿元；东阿累计实现GDP220.55亿元、地财收入18.13亿元。
谁能尽可能多的提升聊城市区的经济份额？两者的经济指标已经给出了答案。
在产业上，聊城虽然是农业大市，但也培育和发展出了自己的多元化工业产业，其中有色金属及金属深加工产业的分布规模、产值规模一直稳居全市的第一大工业产业。而该产业的大部分产能都位于茌平。
将茌平设区，不仅提升了市区的经济份额，也相当于将第一大工业产业的大部分产能算进了市区。
三、茌平的交通优势更明显
撤县设区不仅要参考当前情况，也要放眼设区后的长远发展，那么交通优势一定在需要权衡的条件之列。
长期以来，东阿县一直苦于没有铁路过境，这一定程度上阻碍了经济发展。在高速公路方面，东阿直到2019年才拥有了首条过境线路——青兰高速，然后在2020年底收获了高东高速。
反观茌平，不仅在普速铁路时代就拥有了过境的邯济铁路并设茌平站；在铁路站点还不像如今遍地开花的时代，茌平站是茌平加强对外联系重要渠道。
此外，串联济南城区、齐河县、茌平、聊城城区的济聊高速公路更是在1996年底就已通车，至今已近27年。
作为该线路的重要节点，茌平与聊城主城区的通勤效率是聊城其他县市无法比拟的，促进了两地往来的同时也有利于茌平在设区后更好地融入主城区，实现一体化（非同城化）发展。
