“盖三不盖四，空东不空西”，是农村传统建房俗语。随着时间的推移，现在农村建房，无论从房屋的结构，还是院子的格局，都打破了传统观念，发生了很大变化。过去的俗语不一定适合现在农村建房，也很少有人说了。
正因为如此，现在很多人看到这句俗语，就像是深奥的迷语一样，比较难以理解，甚至让人误解，更容易让人牵强附会。
1、盖三不盖四这前半句俗语之中的“三”，容易被人理解为，一座院子只能盖三栋房屋，即一栋正屋和两栋厢房。
传统农村因经济能力有限，以建三合院居多。三合院就是一栋正屋和两栋厢房，再加上前面的围墙，形成一个封闭的院落，人们习惯称之为四合院。从我国古代传统民居的样式来说，这种由三栋房屋围成院子，围墙不能算房屋，因此只能算三合院。
传统农村的四合院数量要少一些，相对来说，传统城镇经济活跃一些，四合院也就要多一些，但是，农村一些富裕人家修建四合院，有为数不少的四合院。
四合院由一栋正屋、两栋厢房、一栋倒座房（又称对面房）共四栋房屋围成一个院子，因院四面都有房屋围起来，所以称四合院。
由此可见，“盖三不盖四”中的“三”和“四”，并不是指宅院中房屋的栋数，而是另有所指。
那么“盖三不盖四”中的“三”和“四”具体指什么呢？答案是指正屋（主屋、正堂、堂屋）的开间数。实际上，这里所说的就是传统民居修建的两种规矩。
一是正屋开间数不能为双数
传统民间中，“开间”指面阔为间，木房子指正门脸四根柱子之间，相邻的两根之间的距离，砖木结构的房子或砖混结构的房子，是指正门脸相邻两道纵墙之间的距离。
俗语中的“盖三”，就是平时农村所说的“面阔三间”的正屋，即一座正屋中间为堂屋（厅堂），两边各有一间两厢房，共三间。这三间就称为“开间”。
这种农村传统正屋，农村有称为“四架三间”，也可能说是“四架三开间”。我家乡的木房子称为“四排三间”，又可以说成是“四排三开间”。
这里的“开间”与房屋中的房间有一定区别。如果“开间”不隔开做小房间，那么“开间”即房间。如果“开间”隔开为两个以上房间，那这两个以上的房间均为“开间”。
