例如，有一些地方流传一句俗语说：“家里有老翁，住西不住东”，指的就是正屋之中的房间，以西屋为尊，是主，老人住西屋，以东屋为卑幼，是后辈，儿孙住东屋。
“西益宅不祥”，其中的“不祥”之说，在汉代以前，还没有附会迷信的说法，并不是指真有凶事，而指不尊敬家里老人，不讲礼义，有悖于传统礼制。
后来，特别是唐朝以后，风水学说从宫廷传到民间，并形成民间风俗后，才附会了家里有凶事发生的迷信说法。比如，西益宅会给家庭带来家庭带来人口损失的灾祸，在宅院西挖水池叫“泪池”等。
现在农村老人对“西益宅不祥”之中“不祥”解释，也有他们各自说法。以下举一例。
有的地方说，家中老人住在房屋的西边，是因为老人犹如快要落山的太阳，向西边扩建房屋，只能扩大老人的住处，没有任何好处，意味家庭在萎缩，儿孙不旺。因此，这就是家里的“不祥”。
儿孙则像是刚出山的太阳，向东边扩建房屋，就是给子孙扩大住处，说明家里人口不断增加，呈现出人丁兴旺景象。
以上了解了“西不益宅”的风俗后，我们对“空东不空西”这半句话就不难理解了。
“空东不空西”的意思就是说，在建造新宅院时，如果宅基地比较宽敞，建房屋有余地，就要尽量靠西边建房屋，把东边的宅基地空出来。以后随着儿孙人口的增加，肯定要扩建房屋，就可以向东边扩建，这样儿孙不会触犯西益宅的禁忌习俗。
在农村，这种建房的方式，被称之为给子孙留余地，也就是说要有超前规划。无论哪个年代，农家要找一块新宅基地都不是很容易的事，在视土地为命根子的农耕时代，就更是如此。
不过，“空东不空西”这种说法，在过去只适合坐北朝南的宅院，其他宅院不受这种说法的约束。
另外，如果新的宅基地刚好只能建一座宅院，没有多余的地方，无法给子孙留下扩建的余地，也就没有“空东不空西”之说了。
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