开皇十一年（591年） ，晋王杨广在扬州举办千僧会，延请智顗顶受菩萨戒，智顗当时即做菩萨戒师，授戒予晋王广。在 《 国清百录 》 卷二收录有《王受菩萨戒疏第二十六》 ，其中详细地载述了晋王广布施供养予戒师的衣物及金钱等事，可见其对智顗无比尊崇。当时杨广23岁，而智顗54岁，隐隐有一种精神和宗教层面”父子“的关系。另据 《 大宋僧史略 》 卷中所示：作为菩萨戒师的智顗，由晋王赐予国师和”智者大师“的称号 。另一方面，智顗亦授予杨广总持菩萨（一做总持王）的法号。
开皇十五年（595年）智顗再度应杨广之邀来到了扬州的禅众寺，并以手著的 《 净名义疏 》 面呈晋王广，到了九月，智顗告辞回归天台山。尔后便致力于天台山的复旧事业的智顗，就在开皇十七年（597年）十月，接受杨广的招请而下山，途中行至天台山西门的石城寺即罹患重病，于是便把《发愿疏文》及《遗书与晋王》 托付弟子，终于在 十一月二十四日圆寂。
智顗留给杨广很长的一篇遗书，其中智顗叙述六件自觉遗憾的心情：
第一、自己一生修行求证悟最终却只是上负三宝下愧本心而已；第二、未能成就利他之行；第三、空受晋王的信施，却未举化导之功；第四、徒有为僧雄壮之志，却未嘉惠于有缘之士；第五、在荆州虽曾会聚了千余听众，以及教化三百禅众，可是旋即散离，而未能继续长时间地研修；第六、本想弘扬佛陀教法，因已返抵天台山，兼之身体衰弱而断绝法缘等。
智顗在遗书中谆谆教导杨广。他在天台山为杨广撰著的 《 净名义疏 》是一本尚不成熟的著作，他希望杨广今后能留心于佛法，如果能够坚持钻研佛陀的教法，政治清明可期，而自己以往之所做为，一切都是为佛法、为国土、为众生，表明即此色身即将辞世，而仍愿守护国土的意向；更希望杨广能发心做玉泉寺的檀越，因在天台山麓曾建一寺，尚请杨广为寺赐名，另有许多发心出家之士，亦请杨广准许。
大业三年(607年)，以佛法治国的日本圣德太子（574—622年）派遣学者、僧侣来华留学，隋炀帝特别启用洛阳鸿胪寺四方馆，聘请高僧负责留学僧的教育工作，举办讲座、法会，从事经典的校勘等。
