天台九祖指的是佛教天台宗在中国承传的九位祖师。对西天二十四祖而言。
天台宗又称法华宗，因创始人智顗常住浙江天台山而得名。天台宗是中国佛教最早创立的一个宗派。
天台宗学统自称有九祖：天台九祖者，一祖龙树菩萨、二祖北齐慧闻、三祖南岳慧思、四祖天台智顗、五祖章安灌顶、六祖法华智威、七祖天宫慧威、八祖左溪玄朗、九祖荆溪湛然也。
1、龙树，也有译作龙胜、龙猛，约活跃于公元前一至二世纪，是大乘佛教中观学派创始人。在大乘佛教中，他的重要性可以说是仅次于释迦摩尼佛，是奠定大乘佛教地位的关键人物。龙树的思想影响了大乘佛教的各大宗派，因而后世称为「八宗共祖」。
2、慧文，一称慧闻；为北齐邺城的得道高僧，渤海（山东）人，俗姓高。苦修《大智度论》、《中论》，树“一心三观”，启天台之源。所入法门，非 世可知。学者仰之，以为履地戴天，莫知高厚。
3、三祖南岳尊者慧思，姓李氏。后魏南豫州汝阳郡武津县(今河南上蔡县)人。十五岁信仰佛教出家，二十岁受具足戒后严守戒律，平时不常和人来往，每天读诵《法华》等经，数年之间便满千遍。
