教育科技公司MHT的高管Alex Hicks在Market Watch撰文指出,许多大学跟在线课程管理(OPM)专业公司合作,购买一站式解决方案。教育科技行业正在经历井喷增长,5年之内将达到3250亿美元的规模。
他预测就算疫情结束,这一趋势也不会逆转,许多大学正在规划永久性的线上线下混搭模式。在线课程可以只有传统课程1/3的成本甚至更低,更可以帮助大学拓展学生人群。
达特茅斯大学的Vijay Govindarajan是商业创新课程的教授,他告诉英国《卫报》,“高质量多媒体的在线内容解放了教授的时间,使他们能够更多地跟学生互动,提高整体学习质量。在线大学姗姗来迟,但一定会生根发芽。”
其实,在新冠爆发之前,耶鲁大学的新生就已经在大礼堂里通过看视频听课了。他们在校园里上网课,你们只是不知道而已。
哈佛最大的专业是计算机,更不要说斯坦福。计算机全网络教学会有任何问题吗?难怪哈佛如此干脆地宣布整个2020-2021学年都是纯网课。
世人对今天的大学缺乏了解,不知道全世界最优质的教育内容,早已全部数字化了。
举个例子,成立于1990年的The Great Teaching Company(现更名The Great Courses)每年都把美国(也包括英国)最出色、最受欢迎的教授的课程录制成音频。从CD、DVD到如今的订阅APP,没有哪个大学能将这么多世界级学者的课程全部呈现在自己的屋檐下。
每个学科领域都有自己的在线资源,更快、更新、更全。
按照今天名牌大学的入学门槛,大学生获取数字化资源的能力应该足够,也必须足够,不需要到传统大学的教室里等着喂饭。
质疑:传统大学是否不可替代
那么大学的校园体验呢?大学是很多人一生中最流金的岁月,难道不是吗?
校园体验被浪漫化,美好的体验被广泛传诵。父母总觉得暗黑的一面不会摊到自己孩子头上。他们太不了解自己的小孩。
Brandon Busteed在Gallup领导的一项研究发现,只有3%的美国大学毕业生真正获得了终身受益的体验,而1/4的受访者认为自己的大学体验完全乏善可陈。
许多家长想当然地以为,4年大学宿舍生涯不可或缺,学费越贵体验越佳,在线授课模式下的师生同学关系一定弱于寄宿大学。
Gallup的数据表明,这些都只是想当然。Galloway教授认为,“直升机父母”和社交媒体催生的新一代大学生人格发育不良,尤其是男生,很多人应付不了大学校园的竞争氛围。
自*、酗酒、不良的饮食和睡眠习惯、网络诈骗、滥交、歧视、霸凌…… 校园从来都不是安全的象牙塔。
有人说,大学是一个安全的地方,犯错的代价小,适合孩子们在这里发展社交能力、情商和独立生活能力。Busteed说,今天的美国校园更像“逃避真实世界的麻烦重重的假期”。
公平地说,年轻人可以,也必须在真实地世界中成长,大学是这个真实世界的一部分。它并没有特殊的魔力。
变革的动力
除了科技的因素,大学变革深层次的动力来自于美国社会逐渐达成的共识:走出精英主义的陷阱。
去年,耶鲁大学法学院教授Daniel Markovits所著的《精英主义的陷阱》(The Meritocracy Trap)一书出版后引起强烈的共鸣。
在美国大学所谓“择优录取”的原则下,游戏规则越来越有利于富裕阶层。一步步走到今天,顶尖名校将大多数人排除在外,粉碎了美国梦,加剧了阶层固化,为贫富悬殊推波助澜,激化社会矛盾,背离了美国的建国理想。
最后,连精英主义的赢家也付出了渐渐不能承受的代价:从小到大,哪怕家财万贯,也丝毫不能松懈。父母必须在每个正确的时间点为小孩做正确的教育投资,自己在职场不可有丝毫闪失。小孩更是承受着学业、才艺残酷竞争的巨大压力,身心处于崩溃的边缘。
竞争持续到职场,每个人都必须为下一代的教育投资积累资本。下一个恶性循环开始了,军备竞赛逐年升级。
反观80年代初,Scott Galloway申请UCLA的时候,录取率是1/3。他说自己只不过是个普通的小孩,UCLA 说,他是我们加州的子弟,我们给他一个机会。换了今天1/7的录取率,Galloway录不了,他还会成为今天蜚声全球的学者吗?
大学已经失去了初心,改革箭在弦上。
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