二战后，作为战败国的德国和日本，都迅速恢复了国力，特别是日本，几十年间相继超过德国和苏联，于上世纪八十年代成为仅次于美国的世界第二大经济体。
日本占地面积只有37.8万平方公里，相当于我国云南省的大小，人口也1亿左右，属于海上岛国，而且相比其他大陆国家，日本的资源也相对匮乏。
▲原子弹爆炸
二战时期，日本入侵亚洲十几个国家，后来还与美国火拼，长长的战线耗费了日本大量的人力物力和财力，战败后，日本人口（特别是劳动力人口）急剧减少，经济也陷入瘫痪，失业人数1300万。据统计，1946年（战后第一年）日本生产率降到战时高峰期的20%，工矿业也只有战前的28%。
如此情况下，为何日本没有衰败或者亡国，反而迅速恢复国力，成为世界第二强国了呢？笔者认为，主要有以下五个方面的原因。
1.日本底子厚
▲日本明治维新
明治维新时期，日本一改江户时代闭关锁国政策，开始对政治经济进行一系列改革，这一时期国力空前强盛，首先建立了君主立宪政治制度，将日本从战国和幕府泥潭中拉了出来，其次学习欧美等西方先进科学技术，集中力量发展工业，然日本成为亚洲第一个走上工业化道路的国家，从偏于一隅的弱小国家，跻身世界强国之列。
之后甲午海战、日俄战争等战争，证明了日本明治维新改革的正确性，日本经济实力特别是强大的工业实力，是日本经济发展的重要基石，也是日本后来称霸世界的资本。
二战战败后，虽然日本经济遭到严重破坏，但之前几十年积累的工业方面的经验和底子没有丢，相当于一个人只伤到了皮和肉，看起来失去很多，但没有伤及大脑和心脏这些根本部位，加上有美国方面的背后支持，日本战后重建工业体系就变得很容易。
2.疯狂的掠夺资源
▲大连海港，从中国掠夺准备运往日本的各种物质
日本侵略十几个亚洲国家，当然并不是为了证明自己在世界上有多牛逼，而是有其战略考虑，即从这些国家中掠夺大量资源，据1930年统计数据，与日本工业发展相关的资源对外依赖度为84%，也就是说绝大部分资源需要从国外引进，如石油达99.7%，天然气94.5%，铁矿石99.6%，煤85.1%，铅84.9%，锌66.9%，从这些统计数据可以看出，日本资源的匮乏程度。
也正因为此，日本走上了军国主义道路，对其他国家进行疯狂掠夺。有关专家曾经统计过，日本在十四年侵华战争中，从中国掠夺走的财富有黄金2.1万吨、煤炭6.4亿吨、铜4.9亿吨、木材7亿多立方，还有工厂设备、文物等等。
3.美国的大力支持
▲日本经济发展最该感谢的人——麦克阿瑟
二战后的日本，军队投降，国防空虚，经济瘫痪，老百姓流离失所，全国上下处于恐慌当中，如果美国不支持它，而是落井下石，日本必定亡国。
美国给日本广岛长崎投了两颗原子弹逼迫其投降，但随后又对日本采取了扶持策略，目的是让日本彻底沦为自己的傀儡，从而享受到更多的战略利益。美国对日本的扶持包括多个方面：
一是建立了类似于美国的政治制度，为日本制定宪法，实行君主立宪制，权力集中更有利于发展；二是工业发展上支持，日本在科技方面与美国进行了全面合作，从美国引进大量先进技术来发展工业，像三菱、川崎、丰田、本田、索尼、精工等世界知名品牌都是二战后崛起的。三是经济上的支持，美国通过自己因国力强盛而拥有的强大号召力，帮助日本引进大量外资，还说服多个战胜国放弃日本的战争赔款，因此日本战后经济负担比较小。四是为日本创造发战争财的机会，我们知道美国发家致富靠的是发战争财，二战后爆发了朝鲜战争和越南战争，中国被拖入战争旋涡，日本利用自己在工业制造方面的实力，迅速获得了美国等国家的军火订单。
4.军费开支小。
▲1950年底，日本自卫队的前身——警察预备队
任何一个国家的经济开支中有个很重要的组成部分，就是军费开支，现在世界上很多国家的军费开支在5%左右，个别国家达到10%，这是一项非常庞大的开支。
二战日本宣布无条件投降后，麦克阿瑟以驻日盟军总司令身份进驻日本，负责对日军事占领和日本战后重建工作。他为日本制定了宪法，其中第二章第九条规定，日本永远放弃以国家权利发动的战争，不得保持海陆空军及战争力量。
也就是说，日本没有军队，没有国防，完全由美国派去的几万名美军在日本几百个基地驻扎负责监管。后来在美国帮助下，建立日本自卫队，虽然有军队的实指，但名义上这也只属于警察范畴，日本与他国之间不能发生主动战争，只能用自卫队来进行防御。
早期日本国防几乎全权交给美国管辖，自己能节省开支腾出人力和资金去发展本国经济，也一改之前的强势态度，日本上下个个变得低调而又谨慎，这一性格特征一直延续到今天。不过，日本虽然发展了工业和经济，但其国防在很长时间内是完全受美国控制，相当于美国的一个傀儡政权。
5.比较好的政治环境。
▲日本裕仁天皇
我们常说“经济基础决定上层建筑”，但是政治制度又是一个国家经济发展的基础，因为制度决定了每个人的行为。
在麦克阿瑟的努力争取下，日本宪法保留天皇制度，这是日本2000年来一直实施的基础制度，效忠天皇、皇权高无上在日本民众心中的印象根深蒂固，天皇制度让日本政策的制定和实施变得更加有效，能集中力量办成大事，如土地重新分配、基础设施建设、发展教育、人口回复等。
另外，有了美国的“保驾护航”，日本内部有良好的政治环境，外部又有稳定的发展环境，开源节流、低调做人，到了上世纪八十年代，日本一跃成为亚洲第一、世界第二经济强国，其人均GDP甚至超越美国成为世界第一。
