▲从利马到上秘鲁要翻越山脉
16世纪，上秘鲁的波托西地区发现了银矿。西班牙人在波托西建立了上秘鲁的第一座城市。
银矿的开采，使得波托西的城镇大批兴起，成为了上秘鲁的人口聚居区。1538年，西班牙在波托西附近建立了新城市，命名为“丘基萨卡”，即现代玻利维亚首都之一的苏克雷的前身）。
▲波托西银矿
上秘鲁的城市深处内陆，为了加强对外联系。西班牙修筑了诸多从波托西、丘基萨卡到首府利马的公路。
▲当时玻利维亚、秘鲁地区的主要城市分布
1549年，在波托西和利马之间的河谷地区发现了砂金，这里发展成为商贸据点城镇，西班牙将这里命名为拉巴斯，意为“圣母和平之城”，这就是现代玻利维亚的另一个首都——拉巴斯的前身。
1559年，西班牙国王费利佩二世在上秘鲁地区修建了最高法院机构——大审问院，管辖上秘鲁。丘基萨卡（苏克雷）成为了上秘鲁的行政中心。
▲丘基萨卡的西班牙殖民建筑
16世纪到17世纪，西班牙在南美的殖民地范围逐步扩大，庞大的殖民地管理开支和此起彼伏的反抗运动，使得西班牙不得不考虑“分而治之”。
18世纪时期，西班牙从秘鲁总督辖区中，划出了新格拉纳达（1716年）和拉普拉塔（1778年）两个总督区。
上秘鲁地区有着丰富的矿产资源，长期以来和秘鲁总督辖区的首府利马有着交通联系。
为了削弱秘鲁总督辖区的实力，以及削弱上秘鲁和利马的联系，西班牙选择将上秘鲁划给了拉普拉塔总督辖区（首府在阿根廷的布宜诺斯艾利斯）。
