2022年9月8日，英国在位时间最长的君主伊丽莎白二世去世，君主立宪制以及相对应的爵位贵族体制再次被人拿在放大镜下观察，引发了许多热烈讨论。
要知道中国自从近代以来就没有贵族豪门生存的土壤，曾经在中华大地留存几千年的世家大族彷佛一夜之间消失殆尽，而西方国家的贵族们却一直保留着爵位，顽强生存至今。
为什么会出现这种现象呢？中国数千年下来积累的贵族世家们又去了哪里呢？
西方贵族起源于罗马帝国末期的分封制度，当时占据西欧的日耳曼蛮族受到罗马皇帝的启发，将身边的亲信侍从分封出去管理领地，并授予一定军事权力，贵族的雏形就此展开。
那个时候的贵族还没有形成一个稳定的阶层，地位更是没有保证，世袭制度也没有确定。
后来西罗马帝国灭亡，欧洲陷入长久的战乱，贵族作为一个阶层才真正显现。
为了减轻军事负担和经济压力，许多国王领主会将手中的土地分封出去，授予这些封臣经济和军事权力，让他们自负盈亏，同时承担一定职责，封建领主附庸关系逐渐形成。
在日后的长期发展中，采邑制度更加完善，我们熟知的公侯伯子男以及亲王、骑士等头衔就是在这个时期出现并且确定下来的，欧洲封建贵族的基本阶层也几乎同步形成。
在欧洲中世纪阶段，贵族作为国王手下的封臣，享有政治优待，可以根据实力强弱决定话语权大小，一些强大的贵族甚至可以左右国家的决策，相当于中国的“摄政王”。
弱小一些的贵族也可以通过向上级领主效忠，从而获得庇护，在自己领地范围内作威作福，唯一需要考虑的就是在战争来临的时候召集兵马，参与作战，履行封臣的义务。
这种模式一直持续到了文艺复兴前后，欧洲各国出现资产阶级革命的苗头，贵族政治遭受挑战，一部分头脑清醒的贵族及时改换门庭，换了一个身份继续参与政治活动。
而那些后进场的“暴发户”也因为自卑于身份，想方设法的和贵族家庭攀上亲戚，借用贵族身份打入上流社会，一定程度上成为了新兴贵族，延长了这个阶层在西方的寿命。
由于欧洲在很长一段时间里处于四分五裂的局面，没有出现一个大一统集权王朝，所以贵族们各自为政的情况十分普遍，这些人把持了当地的政治经济和军事部门，影响力巨大。
随着平民知识分子的崛起，贵族政治被打开了一个缺口，但是长久以来形成的思想观念无法突然被打破，直到一战爆发，大量贵族子弟走上战场，遭受巨大伤亡，这种情况才有所改变。
二战结束后，世界政治格局发生巨大变化，美国作为新兴的世界霸主，天然缺少底蕴，老欧洲的那一套玩不转了，贵族们只能依靠过去的影响力，在欧洲各国之间辗转。
到了现在，西方世界里拥有贵族头衔的只有一少部分，这其中还有很多人空有头衔，却没有与之相对应的实力，在资产和影响力方面严重匮乏，不再是过去执掌权力的模样。
环顾如今的西方政治生态，贵族已经没有什么影响力可言了，但是在所谓的上流社会，拥有贵族头衔的加持会让人更加尊敬，也比较容易获得想要的东西，依然有着顽强的生命力。
