犹太民族起源于迦南（今巴勒斯坦地区），公元一世纪，由于发动起义反抗罗马帝国，而被驱赶出故乡，流散到四方。从那时候起，到1948年以色列建国，他们在外漂泊了差不多有两千年。
▲公元70年，反抗罗马统治失败，犹太人被赶出家园，流散四方
绝大多数犹太人流散在东欧、中东、地中海三个区域，也有一部分犹太人继续向更遥远东方的中国迁移。丝绸之路虽然漫长，却早已将中国的影响力辐射到世界的各个角落。据现代考古发现，最早在周朝，已经有犹太人到达中国从事贸易。
11世纪初，北宋都城开封形成了第一个犹太社区，并逐步取得了与汉人完全同等的社会地位。近代以来到二战时期，在华犹太人的规模数以万计，达到历史最高峰。
二战过后，绝大多数犹太人都离开了中国，以至于没有形成一个全新的少数民族，只剩下少数犹太后裔融合于中华民族。这期间到底发生了什么？
▲大流散后，犹太人在世界的分布示意图
一、开封犹太社区的兴衰
据考古专家认为，早在周朝和秦汉时期，便有犹太人在中原地区经商。而大批犹太人到达中国的时间是在唐代，这种说法已经得到考古发掘的证实。
20世纪初，英法两国探险家先后在新疆发现了希伯莱文家信和祈祷文，书写时间确定在公元718年左右，即唐玄宗执政的早期。专家们认为，这些犹太人是通过陆上丝绸之路来中国经商的。
