▲20世纪末，海外犹太人参观开封犹太人故址
在世界其他地方，犹太人坚持使用本民族的希伯莱语言和文字，这种情况在中国则发生了变化。从宋到明的数百年时间，开封犹太人在与中国人的长期共同生活中，慢慢学会了汉语。更何况中国人从来不歧视他们，使他们没有理由拒绝学习汉语。
与中国人通婚的问题，同样经历了由禁到弛的过程。宋以后，中国战乱不断，外来的犹太人稀少，为了维持犹太社区的繁衍和生存，他们开始与中国人的通婚。据明末清初的统计，开封犹太人至少娶了40位非犹太妇女为妻。
语言、婚姻、文化、就业等等方面，开封犹太人越来越像中国人。到了晚清，开封犹太人的首领赵金城已经不认识希伯莱文，他们仍然保留着祖先的经文和家谱，但没有人再聚会做礼拜，会堂也破败不堪。
▲开封市内的犹太人纪念馆和犹太人祖谱
1854年黄河泛滥，开封犹太会堂被夷为平地，宗教仪式完全停止，整个犹太社区彻底解体，残存的一些文物被外国传教士抢购一空。犹太会堂的旧址后来被卖掉，变成了现在的开封中医院。
至此，开封犹太人社区从公元998年始建，至20世纪初消散，走完了整整一千年的历程，最终完全融合于中华民族之中。目前，开封犹太人后裔大概有两百人左右，一些人仍在努力拾回祖先的记忆，但他们都认为自己已经是中国人，这样做只是为了寻根而已。
▲开封犹太会堂最后的遗存是开封中医院内的一口古井
二、近代来华经商的犹太商人
被迫离开迦南后，犹太人向各个方向流散。到中世纪已经分成三个主要的群体：东方犹太人分布于阿拉伯地区；塞法迪犹太人分布于地中海地区；阿什肯纳兹犹太人分布于欧洲大陆。近代以来，欧洲人的全球殖民活动，使三部分犹太人的活动区域有所重叠。
很多塞法迪犹太人加入了英、法等国籍，他们跟随欧洲殖民者的脚步，在全球范围内建立起商业网络。中国刚刚被鸦片战争打开了国门，塞法迪犹太人便捷足先登，来华投资经商，他们之中的代表人物是沙逊。
▲位于外滩南京路口的沙逊大厦，如今是和平饭店的一部分
沙逊洋行的创始人大卫·沙逊是英籍犹太人，是向中国输出鸦片最多的英国商人之一。1840年以后，沙逊在香港、广州、上海都开设洋行，尤其是在上海取得了巨大的成功，经营着鸦片、棉纱、军火等等，分支机构遍布全国各地。
塞法迪犹太人商团在上海的蓬勃发展，使上海犹太社团建立起来，设立了犹太人公墓、会堂和学校等等。1910年，上海犹太社团协会正式成立，随后又兴建更大的犹太会堂，创办犹太报纸，起到了凝聚上海犹太人的作用。
