▲阿尔卑斯山也构成了今日法意两国的边境线
公元843年，法兰克帝国统治者虔诚者路易与他的三个儿子签订《凡尔登条约》，将帝国一分为三。
西、中、东三个法兰克国家分别成为了今天法国、意大利和德国的雏形。之后又经过几次疆界调整，至9世纪末，中法兰克帝国的北部被东、西法兰克帝国瓜分，南部成立了意大利王国。尼斯所在的地区成为了意大利王国的一部分。
▲法兰克帝国的分裂使得尼斯的统治权几经转手
公元962年，东法兰克国王奥托二世在罗马加冕称帝，自此东法兰克王国演化为神圣罗马帝国，意大利被纳入帝国的版图之内，尼斯也随之成为了帝国的一部分。
西法兰克的境遇与东法兰克有些许类似。987年，法兰西公爵兼巴黎伯爵于格.卡佩推翻了原来的国王建立了卡佩王朝，西法兰克逐步演变成了法兰西。但是从于格的封号就不难看出，他实际掌握的领地仅限于巴黎及周边的法兰西岛地区，在法国国内的实力甚至比不上一些大的封臣。
▲公元1000年的法兰西王国，但法王真正控制的土地十分有限
为了改变权力分散，国王行政权不彰的情况，此后的历任法国国王通过联姻、战争等方式不断侵吞合并法国贵族的土地。比如英国国王以封臣身份在法国拥有大量土地，为了夺取这些土地英法之间爆发了著名的“百年战争”（英国国王更是试图夺取法国王位），最终法王取得胜利将英国势力赶出了法国。
在法国国王的不断打击下，法国国内的强势贵族势力逐步湮灭，法国国王直接掌控的领地面积不断扩大，绝对君主制政体在法国逐步确立。
▲早期的法国王室掌握的领地极其有限
就在法国整合国内势力，逐步形成统一国家的时候，统治中欧和意大利的神圣罗马帝国却是另外一番景象。帝国皇帝的权力逐渐被地方诸侯架空，成为了有名无实的空壳；诸侯之间为争夺领地而战争不断，帝国逐步陷入分裂之中。
1481年，法王路易十一兼并了安茹公爵勒内的封地，将统治范围延伸到临近尼斯的地中海沿岸，法国国王开始将目光投向了一盘散沙的意大利。
此时与法国相接壤的意大利西部地区由效忠神圣罗马帝国的萨伏伊公爵统治，法国人的扩张意图不可避免在这里引发了战争。
