然而随着时间的推移使这一种族上的划分不再与现实完全吻合：征服印度的雅利安人并非铁板一块，而是由诸多不同的部落构成的。一开始这些部落作为征服者战胜了作为土著的达罗毗荼人，然而随着时间的推移就使雅利安各部落之间的矛盾尖锐起来，于是一些雅利安部落开始和达罗毗荼部落结盟以对抗其他雅利安部落。与此同时随着雅利安人进入阶级社会后自身也发生了阶级分化现象。
在这一过程中部落首领、祭司等特权阶级成为了高种姓，而广大的平民百姓则成为了低种姓。那些和雅利安部落联盟的达罗毗荼部落的首领也开始被列为刹帝利种姓，而达罗毗荼人的祭司也开始成为婆罗门。与此同时雅利安人内部那些被征服部落的子民以及因贫困而卖身为奴的雅利安人则沦为低种姓。所以时至今日印度的种姓和肤色已并非完全对应的关系。
今天印度南部的黑皮肤的婆罗门同样会以贵族自居，而印度北部的白皮肤、灰眼睛的贱民也不会因为他们的白皮肤而地位有所提高。印度的种姓制规定：只要男女其中一方为贱民，无论另一方原来是何种姓，他们的后代皆为贱民。继雅利安人之后马其顿人、大月氏人、突厥人等外来征服者一波接一波来到印度，千百年来印度人似乎已习惯了各种不同的征服者的统治。
在这一过程中印度次大陆绝大多数时候是以一种分裂的形态呈现在世界历史舞台之上的，统一的印度民族这一概念始终未能在他们的脑海中生根发芽。尽管印度号称文明古国，然而实际上在漫长的古代历史中印度更多只是一种地理文化上的概念而并非一个国家。恰恰是后来英国的殖民统治才使印度得以被整合成为统一的政治实体。纵观印度的历史几乎就是不断被新的入侵者征服的历史。
