电影《泰坦尼克号》中的露丝叫海伦·丘吉尔·坎迪，她拥有两个“杰克”，一个永远沉睡在冰冷的大西洋海水里，另一个虽然活了下来，却从此拒绝与她相见。她并不是一个未谙世事的美艳少女，而是一个53岁的中年妇人。海伦离异、有孩子，登船的原因是为了去纽约看望在火车事故中受伤的儿子。她独立且事业有成，因此能负担起泰坦尼克号高昂的一等舱船票。
在航程中，有6位社会精英自诩为她的保护者，骑士般忠诚地追求她。他们是58岁的美国建筑师爱德华·肯特、45岁的英国艺术品交易商休·伍尔纳、美国退休军官格雷西上校、纽约长岛精英克林齐·史密斯、瑞典军官斯蒂文森和爱尔兰土木工程师考林。
1858年10月5日，海伦出生于纽约，她的祖先曾是五月花号上的移民，她的姓氏“亨格福德”在新大陆受人尊敬，她的家庭富裕而有名望。因此，当漂亮的海伦在二十多岁嫁给商人爱德华·坎迪时，她收获了许多祝福。但爱德华是个放荡的伪君子，喜好家暴海伦和他们的两个孩子——伊迪丝与哈罗德，这段婚姻并不幸福。
海伦不愁生计，可以选择自己喜欢的职业：一个作家。她成为一个女权主义者，关注妇女权益、关注儿童教育和社区政治。
离婚后，海伦只身居住在俄克拉荷马州的印第安地区，成为一名记者，为著名的《大西洋月刊》与《论坛》杂志撰稿，讨论印第安人与白人在该地区的种族融合问题。
1904年，海伦与孩子们搬到了华盛顿居住。在那儿，她成了社交场上的名媛。能讲多国语言的她穿梭于外国大使、高级军官和本地名流中。她最亲密的朋友之一，是后来为威尔逊总统担任国务卿的威廉·布莱恩。
在20世纪初期，海伦独辟蹊径，成为一位专业家装设计师。她写了一本名叫《一个女人如何谋生》的书，评价自己所开创的这门新行业。和后世的效仿者不同，她不开店，不公开承揽业务。但那些纽约与华盛顿的名流对她趋之若鹜。在为他们工作时，她更像是个历史学家或博物馆馆长，而不是古董贩子或家具设计师。1909年，当白宫西翼扩张时，美国的政要们想到的正是她。在此之前，西奥多·罗斯福总统想要“为第一夫人更衣室换把椅子”时，也是她欣然接受委托。
1912年1月，她动身前往欧洲，为新书做调研。当结束在西班牙和意大利的考察后，她返回巴黎，在那儿接到了伊迪丝拍来的电报，信中说，哈罗德受伤了。海伦订下了4月10日的泰坦尼克号头等舱位，赶回美国。在泰坦尼克号上，她和伍尔纳与肯特无法避免地擦出了爱情的火花。
1912年5月，返回美国后，海伦为《科利尔》杂志撰写了一篇封面报道，描述她自己在船上的经历。这篇文章在美国引起了轰动，它是第一篇由亲历者撰写的泰坦尼克号深度报道。在文章里，她写到了自己在船上的生活和交际的人群。
爱德华·肯特是其中之一，在那篇文章中，海伦没有点出任何一人的名字，并刻意虚化了年龄。她一直用“她”和“他”来指代一个女人和一个男人之间擦出的火花，描写的正是他们之间的故事。
与现实相比，海伦笔下的她与他显然要更浪漫一点。现实中，找到海伦、为她穿上救生衣并将她带上顶层甲板的是伍尔纳，但她又返身寻找肯特。文中的“他”，显然是综合了这两人的特点。
九十多年后，在一份隐匿多年的海伦手稿中，人们终于知道，在肯特强制性地将海伦塞上6号救生艇之前，海伦还曾亲手交给他两个祖传信物：一个银制小酒瓶和一个刻有她母亲头像的金边象牙微型饰物。
肯特的尸体最终在冰冷的大西洋上被捕捞部队找到，酒瓶和画像静静地躺在他上衣的口袋里。银酒瓶上刻着这样一句话，“忠诚然而不幸”——这是丘吉尔家族的格言。美国政府将这些东西寄给了肯特的家人，他的妹妹夏洛特后来找到了海伦。1913年5月15日，她将这些东西寄给海伦。海伦在收到信时痛哭失声，回信称，这是永远的爱的纪念。
从泰坦尼克号的惊魂之旅归来后，海伦收到了上自美国总统、下至陌生人及遇难者家属寄来的种种信件，庆祝她的逃生，要求分享在船上的经历。她写了一本书，写了在《科利尔》周刊发表的封面报道，还写下那份从未公开发表的手稿，在她的后半生中，泰坦尼克号成了她身上无法撕下的标签。尽管她试图将这件事抛之脑后，但在所有提到她的后世文件中，这都成了她最知名的身份。
两年后，一战爆发，她前往意大利亲身参与了战争。58岁的她作为护士被派往前线，救助伤兵。1918年，她前往罗马与米兰的医院照顾伤者。在那儿，她帮助一个年轻的美国士兵从枪伤中恢复，他的名字叫欧内斯特·海明威。海明威的名作《永别了武器》描述了他与一名护士艾格尼丝的爱情故事。艾格尼丝就是海伦最年轻的同事之一。
停战后，海伦被授予意大利皇家红十字勋章。不知疲倦的她又对远东产生了兴趣。整个20世纪20年代，她穿梭于日本、中国、印尼、泰国和柬埔寨，在北京，她住了整整两年，还为吴哥窟写了一本书。直到20世纪40年代，她都是一个杰出的旅行者，为《国家地理》写下许多专题文章。
海伦一直没有放弃自己在室内设计上的卓越天赋，上世纪30年代，她出版了一本名叫《织造与窗帘：古典与现代》的书。同时，她在东西方的名流社交界中来去自如。在柬埔寨，她是国王的座上宾。
80岁后，她终于觉得衰老，开始安享天年，和她的女儿及孙女住在一起。1949年，她在家中安详去世。半个世纪后，詹姆斯·卡梅隆以她的故事为原型，塑造了电影《泰坦尼克号》中不朽的爱情。她那份未经公开的手稿以及银酒壶都被家人出售。银酒壶作价1.5万英镑，于2005年被英国收藏家购得；记载了她详尽爱情故事的手稿，则被巴黎一家私人博物馆以4.7万英镑购得。（来源│南方人物周刊）
