走过了荆州道，三天后，刘禹锡到达了江陵，在驿站安排好住处后，正准备要去吃饭，忽然发现身边走过一个熟悉的身影，刘禹锡转身仔细一看，居然是韩愈，顷刻间，两个人又惊又喜，刘禹锡本想到达连州后，再去阳山县看望韩愈，不料在这里碰到了。
将近两年的时间没有见面，两个人找了酒馆，尽情地畅聊起来。刘禹锡把顺宗内禅、宪总继位，他们几个人被贬的情况给韩愈详细地诉说了一遍，韩愈听后，感叹不已。
跟韩愈在江陵分开后，刘禹锡正准备向连州进发时，又得到朝廷的命令，改授刘禹锡为朗州（今湖南常德）司马，其它几个人也一起改授，韩泰为虔州（今江西赣州）司马、韩晔为饶州（今江西波阳）司马、柳宗元为永州（今湖南零陵）司马、程异为郴州（今湖南郴县）司马。论地方，朗州虽然比连州近一些，但也是一个人烟稀少、穷乡僻壤的地方。
突如其来的改贬让刘禹锡有点莫名其妙。原来武元衡又重新被任命为御史中丞，他和窦群等大臣们都认为刘禹锡等人贬为刺史太轻，于是才有改贬为司马。盛唐时期的司马还需要协助刺史来处理各种工作，安史之乱后的司马职位，更多是用来安置被贬的官员，没有实际的权力。
又过了十几天的时间，刘禹锡终于到达了朗州。在唐代，州分为上、中、下三等，凡四万户以上的为上州，两万户以上为中州，不足两万户的为下州，朗州属于下州。刘禹锡望着眼前这一片荒凉而又偏僻的蛮荒之地，心里倍感凄凉，回想自己曾经的雄心壮志，都已经化为云烟，刘禹锡怅然若失的写下这首《壮士行》：
阴风：寒风。寒郊：荒凉的郊野。
烧地：古代南方山区刀耕火种，农民在秋冬之际放火烧山，然后耕作，称为烧地。
镫（dèng）：挂在马鞍两边的踏脚。玉弰（shāo）：用玉装饰的弓。
铍（pī）：大矛。交：加。
悍睛：凶恶的目光。
彪炳：本指老虎身上色彩斑斓的花纹，这里指虎皮。
呶（náo）号：一作“号呶”，欢呼喧哗。
长桥斩蛟：《晋书·周处传》有载：周处改恶从善后，先到南山*猛虎，后下长桥斩蛟。
白话译文
阴风振荡着荒凉的郊野，猛虎啊正在咆哮。它慢慢走出围场，连吼着钻入黄色的茅草。壮士啊骑着马飞快而去，在镫前拉开玉弓鞘。大喊一声猛虎象人立起来，一发饮羽射中如长矛。
猛虎目光消失似星坠，鲜血飞溅染红了树梢。彪炳的虎皮铺我坐席，虎肉入我厨房任我烧。除掉祸害乡里人喜欲狂，纷纷祝酒欢呼声浪高。明日要在长桥上，倾城出动看斩蛟。
请君入瓮易，躬身入局难，刘禹锡正式开始了他的朗州生活。关注下一集：汉寿城中望春。明天见。
当你向空谷喊话，需要等一会儿，才会听见绵长的回音。在平日里，也不要急着让生活马上给予你所有的答案，有时候，你需要拿出耐心等一等。只要你曾踏实付出，生活终会给你想要的美好。
