古代实行一夫一妻多妾制。为了保障嫡妻的地位，实行了严格的妻妾制度。
如果一个女人要获得同丈夫平等的地位，必须是妻。若是妾，只是半个主子。下面说说，对于一个女人来说，做妻和做妾，有什么不同。对个人的前途有哪些影响。
第一、什么是妻？什么是妾？妻，是经过三媒六证，用八抬大轿，从正门抬进家的正房妻。妻和丈夫的家庭背景相当，属于门当户对。
例如：《红楼梦》里，贾母是保龄侯的女儿，她的丈夫贾代善是荣国公的儿子，他父亲死后，他继承荣国公的爵位。贾母和贾代善就是门当户对。丈夫死后，子孙纷纷成家立业，贾母成为老封君。是地位最尊贵的女人。
妻有嫡妻、填房之分。
嫡妻就是丈夫的娶的第一个妻子，是家里的女主人。掌管家庭事务。妾都归妻管理。
填房，就是丈夫的第一个妻子死后，另娶的妻。又称继妻，续弦。填房的家庭出身一般比嫡妻低一些。填房也属于女主人。
《红楼梦》中的邢夫人是贾赦的填房；尤氏是贾珍的填房。
妻结婚的时候，会带来一大笔嫁妆。
妾，一般是花钱买来的女人，她们没有嫁妆。
妾的来源有几个途径：
（一）}花钱买来的。《红楼梦》中，贾赦的小妾嫣红，就是花八百两银子买来的。
（二）父母、亲戚、朋友、同僚赠送的。
传说，唐宋八大家的苏轼曾经把自己的小妾送给别人。
崔郊有一首诗，是赠给自己心仪的女人的。
公子王孙逐后尘，绿珠垂泪滴罗巾。侯门一入深如海，从此萧郎是路人。
穷秀才崔郊住在姑母家读书，期间爱上了姑母的一个姿容秀丽的婢女。不过他们的爱情是秘密，姑母并不知道侄子的想法。就将婢女送给了襄州刺史于頔，当一个小妾。
于是崔郊写了《赠去婢》。于頔看到了这首诗，听说了才子和小妾的故事，深受感动。于頔便将小妾送给了崔郊，还送了不少金银和嫁妆。
做妾，没有自由，可以买卖送人。
（三）家里的丫头提拔的。
男人相中了某个婢女，便可以收房，成为通房丫头，或者小妾。通房丫头的地位比小妾还低，属于奴才。
古人纳妾，一顶小轿从后门抬进来就完事了。没有盛大的婚礼。妾的娘家人也不属于丈夫的亲戚。妾的父母、兄弟姊妹都不是妾的孩子的长辈。只有嫡母的娘家人才是庶子女的长辈。
《红楼梦》中，赵姨娘是贾环的生母，赵姨娘的兄弟和侄子都是贾环的跟班，属于奴才。贾环来了，他们都要恭敬地站着迎接。探春只认嫡母王夫人的哥哥王子腾当舅舅，并不认生母赵姨娘的兄弟赵国基为舅舅。
