宋太祖陈桥兵变，黄袍加身
历史上宋太祖赵匡胤陈桥兵变时衍生出一个成语叫做“黄袍加身”，强调黄袍主要是为了使兵变成为顺应天意的合法行为，不至于未来兵变成功后登基时名不正言不顺，从这一点也可以反映出，黄色在唐代以后已经成为天子的象征。随着历史的发展，在明朝洪武年间也就是朱元璋在位期间，他下令规定百姓的服饰 “士庶服杂色盘领衣，不得用黄……官民器服不得用黄色为饰”，自此以后任何一种黄色在民间成为禁忌色，非皇室而不得用。到了清朝，皇帝使用的黄色已经演变成了人们如今所看的清宫剧中十分熟悉的明黄色。
紫：封侯拜相着一身
隋唐的官服发展受到了北齐甚至是胡族文化的影响，最直接的体现在古人的衣服由宽袖变为窄袖。中国古人的衣服在隋唐之前袖口十分宽大，到北齐之后，全都变成了窄袖、短上衣。宋代沈括在《梦溪笔谈》中曾经说过：“中国衣冠自北齐以来，乃全用胡服，窄袖、绯绿、短衣、长靿靴……皆胡服也。”著名历史学家陈寅恪先生在他的《隋唐制度渊源略论稿》中也提到隋唐制度文化有三大来源：“一曰魏、齐，二曰梁、陈，三曰魏、周。”其中魏分别指的是北魏和西魏。从沿袭上来说，唐袭隋制，而隋朝是在北周的基础上建立起来，理所当然隋唐制度文化应是受到西魏北周的影响最大。而陈寅恪先生却认为隋唐制度文化受到北魏、北齐的影响最大，这一点在服色上可以得到证明。
《长安十二时辰》中唐朝官员品级和官服颜色对比
从隋朝开始官员衣服的颜色和品级挂钩。《旧唐书•卷四十五•志》中记载：“隋制，…….三品以上绿绶，四品、五品青绶。二品以下去玉环，六品以下去剑、珮、绶。八品以下，冠去白笔，衣省内单及曲领、蔽膝，著乌皮履。五品加纷、鞶囊。其绶纁朱者，用四彩，赤、红、缥、绀红。”这说明隋朝在官员等级已经开始使用颜色进行划分。《通典•卷六一•礼典•君臣服章制度》记载：“贞观四年制，三品以上服紫，四品、五品以上服绯，六品、七品以上绿，八品、九品以上青。妇人从夫之色。”由此，唐代的官员等级以服色划分得清清楚楚，这一标准在唐高宗时终于定制下来。隋唐时代统治者对这种颜色的喜好，用颜色来区别等级的标准可能主要来源于鲜卑。魏晋南北朝时期，鲜卑族特别喜欢紫色和红色，经常使用紫色和红色的物件来赏赐军功。在北周时期，统治者已经使用不同颜色的袍子来区别禁卫军的等级。由此，从服色演变上说明陈寅恪先生的观点是具有一定的正确性。
长安十二时辰中红袍官员图鉴
在秦汉时期官服的颜色主要是黑色和红色，区别官员等级主要靠的是冠带，也就是帽子的样式和腰带的样式。而在唐高宗颁诏定制以后，中国古代官服区分官员等级的标准从冠带标准转化成了袍带标准，也就是说袍子和腰带的颜色成为区别官员等级的重要标志。
《太平广记•卷二二四•相四》中记载了范氏尼的故事： 唐玄宗天宝年间，有个姓范的尼姑，能卜神问鬼，预知人的吉凶和未来。当时颜真卿还只是县尉，一心想往上爬。因为颜真卿的妻子和范氏尼是同宗的亲戚，得知范氏尼有预知未来的本事，就请她来吃饭，席间不断套她的的话，想问问自己以后的前途。在套话的过程中，颜真卿说得十分保守，他说：“官阶尽，得五品，身着绯衣，带银鱼，儿子补斋郎，某之望满也。”意思是：等到退休的时候，我的官位能达到五品，身穿红衣服，佩戴银鱼袋，儿子能做到个替补干部，我就心满意足了。范氏尼听完就指着地上紫色的食单说：“颜郎衫色如此…….”翻译过来就是：颜真卿你太保守了，你的官职不止可以穿红颜色，还能穿紫颜色。从这个故事可以看出，官服的颜色在唐代人的口中，已经是官员品级的代名词。
白：由古至今百姓色
自古以来，有一种颜色是百姓专用颜色，那就是白色。中国古代对成年的普通男子有一种称谓，叫做白丁。丁指的是成年男子，为什么冠以白呢，是因为普通人经常穿白颜色的衣服，所以白色是普通人的象征。《汉书•成帝纪》中记载：上始为微行出。颜注：“张晏曰：于后门出，从期门郎及私奴客十余人。白衣组帻，单骑出入市里。”汉成帝要微服私访，大臣建议汉成帝要从后门出，只带十几个随从就好，装束也要改变，改成穿白衣戴帻帽，这样就能混入老百姓当中，不引人注目。
