公元29年，耿弇跟随大司马吴汉攻打平原地区的富平、获索两支农民军，大破之，收降者四万余人。刘秀遂命吴汉率军南下攻打徐州，命耿弇东进讨伐齐地的张步。
耿弇先把四万降兵整编了一下，凑合着用吧。然后，便率军向齐地进发了。
耿弇渡过黄河后，率先攻取了祝阿城，但在围城时用了“围三缺一”的战术，迫使祝阿人逃奔到钟城。耿弇率军跟随到了钟城，在祝阿溃兵的带动下，钟城兵民不战而逃。然后又用了“围点打援”的战术，扬言要攻打巨里，吸引张步手下的大将军费邑率兵来援，因为巨里守将是他弟弟费敢。结果在半路设伏，一举击*了费邑，反过来用费邑的人头逼着费敢弃巨里而逃，一举平定了济南郡。
拿下济南郡之后，耿弇便直接率兵进逼张步的都城剧县(今山东昌乐县西)。
张步派其弟张蓝率领精兵二万驻守临淄西北的西安，各郡太守所部万余人驻守临淄，相距四十余里。
耿弇又来了一招“声东击西”，宣称将在五日后攻打西安，实则四日后便发兵进攻了临淄，仅仅用了半天便破城而入，拿下了临淄。
张蓝在听说临淄失守后，也无心恋战，放弃了西安，率部逃归了剧县。
之后，耿弇为了激怒张步，诱使其主动出击，故意散播军令，必须要看到张步本人才进攻剧县，咱们要直接擒贼擒王。
张步听到消息后，气得不轻，看把这小子给狂的，以前尤来、大彤十多万人来打我，都被我轻松干翻了，他耿弇现在就这点人，还在这里大言不惭，看我怎么收拾他。于是，果然尽起精兵，与其弟张蓝、张弘、张寿及大彤大帅重异等人率兵主动出击了。
耿弇先出淄水，但与重异相遇后，故意赶紧撤退，目的就是要诱敌深入。
张步果然不知是计，还以为耿弇真的怂了，便直接进攻了耿弇的大本营。
耿弇命刘歆等人正面应敌，然后亲率精兵从侧面突击张步兵阵，大破张步。混战之中，耿弇身中箭矢无数，但他却浑然不知。
第二天早晨，耿弇又要带兵出击了。这个时候，刘秀正在鲁地，听说耿弇这边干得挺猛的，便亲自率兵来支援耿弇。所以，耿弇的手下陈俊便劝说道，敌人实力强劲，不如等皇上来了再做打算，也可以趁机休整一下部队。
猛男耿弇很生气，表示领导来了，咱们应该*牛洒酒来欢迎，怎么能等领导来帮我们干架呢？于是，再次出兵大战，自清晨打到黄昏，再次大破张步军队。
前后两次狠狠地抽了张步一顿，耿弇估计张步快扛不住了，这小子肯定会偷偷开溜，于是便提前在张步的退路上埋伏了精兵。
果不其然，到了深夜，张步开始引兵撤退了。等到张步等人进入了埋伏圈，耿弇一声令下，伏兵尽出，直*得张步的部队屁滚尿流、丢盔弃甲，战后清点，光辎重就收缴了两千多辆。张步兄弟趁乱逃回了剧县。
几天后，刘秀也赶到了临淄，听闻耿弇干得如此漂亮，于是便在表彰大会上说出了那个著名的成语“有志者事竟成”，并高度评价，耿弇凭借四万降卒就平定了齐地，其功劳和难度堪比当年兵仙韩信平定齐鲁。
不久之后，耿弇痛打落水狗，不停地追击张步，直到张步投降为止，其余那些残余势力也被耿弇逐一收服。
平定齐地，算得上是耿弇人生之中的最高光时刻了。但是，这种猛男的人生从来不会太寂寞的，在之后的征讨陇右之中，耿弇也大展身手了。
公元30年，耿弇西拒隗嚣，刘秀命耿弇等七将军从陇道伐蜀，耿弇屯兵于漆县；公元32年，耿弇又随刘秀进攻陇右，耿弇与虎牙大将军盖延围上邽；公元33年，耿弇与中郎将来歙分兵平定安定、北地诸营堡；公元34年，耿弇与来歙、盖延等攻破落门，隗纯投降。
