元曲中的散曲明朗活泼、自由灵活，
与诗词大不一样。
时值秋天，我们看看元曲中的秋天，
是否也如诗词般静美呢？
《平湖乐》
元·王恽
采菱人语隔秋烟，波静如横练。
入手风光莫流转，共留连，
画船一笑春风面。
江山信美，终非吾土，问何日是归年？
这首小令借江南水乡的美景抒客居异乡的乡愁。曲作的前半部分极尽写江南之美，江南好，能挽人衣袖，能让人滞留，能让人神往。
最后，诗人转折道：此处虽美，终究不是我的故乡。他乡再好，也终不及故乡。越是烘托渲染他乡的美，越是衬托乡愁的悲。因为，只有家乡才是让人心灵安顿的地方。
《天净沙·秋思》
元·马致远
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，
古道西风瘦马。
夕阳西下，断肠人在天涯。
马致远年轻时热衷功名，但由于元统治者实行民族高压政策，因而一直未能得志。他几乎一生都过着漂泊无定的生活，也因之而郁郁不得志，困窘潦倒。于是在独自漂泊的羁旅途中，他写下了这首《天净沙·秋思》。
这支小令句法别致，前三句全由名词性词组构成，一共列出九种景物，言简而意丰。全曲仅五句二十八字，语言极为凝练却容量巨大，意蕴深远，结构精巧，顿挫有致，被后人誉为“秋思之祖”。
《天净沙·秋》
元·白朴
孤村落日残霞，轻烟老树寒鸦，
一点飞鸿影下。
青山绿水，白草红叶黄花。
在这首元曲中，作者撷取十二种景物，描绘出一幅景色从萧瑟、寂寥到明朗、清丽的秋景图。写出了诗人由冷寂惆怅之感到开朗希望的情怀。
这支小令却有词的意境。曲中虽无“断肠人在天涯”之类句子，抒情主人公却时隐时现，在烟霞朦胧之中，传达出一种“地老天荒”的寂静。
