在农村，人们不仅常在墓碑上看到镌刻了“故、显、考、妣”等字，在立有牌位的地方，比如灵堂、宗祠、祖庙等，也同样可以看到这几个的字，另外，在祭祖文本中，也常出现这几个字。
清代古碑
这是为纪念去世亲人，通常采用的一种特殊的传统书写文本格式。如果我们平时留心传统民俗文化，还可以在农村民俗应用文（民间礼仪类）书籍中也能够查到。
过去农村，民间对“故”和“显”这两个字的使用，在碑文和牌位的用法上是很有讲究的，也是有一定区别的。至于“考”和“妣”两字，在碑文和牌位上，“考”是已故的父亲，“妣”是已故的母亲。
前面两字与后面两字组合在一起，在民间有不同的民俗和说法。主要有两大类组合形式：一是“故考、妣”和“显考、妣”，此为父母合葬墓碑，为共立一块碑。二是“故考”、“故妣”、“显考”、“显妣”，此为父母不葬在一起的墓碑，要分别立碑。
1、“故”字的用法故，其他方面的义项，这里就不多说，仅从墓碑和牌位的用法上来说，就是人已经死亡的意思。比如，病故，就是因病死亡；父母早故，就是父母在儿女年纪还小的时候就死亡了。
明末清初古碑
不管是古代，还是现代，民间对去世之人，不论是书面用语，还是口头用语，非常忌讳直白地说“死”这个字，一般采用一种比较隐晦的说辞，既是表示对亡者的尊重，也是对亡者亲属的尊重，更是因人们对死亡畏惧的心理而形成的民俗禁忌。
比如，在农村，老人去世后，不能直白地说老人死了，尤其不能当着去世的老人亲属的面如此说。不然，就会被视为不懂礼数，也会让亲属感情上难以接受，心里当然就不高兴，有时还容易引起不必要的误会。
一般要委婉地说“老了”、“去了”、“走了”等。还有的地方甚至用“拆门板了”、“打锣了”、“放大炮了”等来代替。这些事情都是过去农村丧事的一些做法，比如，农村习俗，老人去世后，要拆下一扇门板用来作停尸床，有的地方要鸣放大炮或敲锣、敲钟向村里传信。而对去世一段时间的父母，也不是说“死去的父母”，而是要说“老去的父母”、“去了的父母”、“先父先母”等，尽量避免用“死”字。
乡村邻居交谈
故，在老人去世方面的使用，一般用于书面用语，口语中很少使用。比如墓碑、牌位等就是如此。实际上，在农村使用得比较频繁的，就是农村祭祖时的“包袱”（有的地方又称包封）。
“包袱”类似于信封，只是传统“包袱”多为正方形，信封为长方形，用于后人给亡故之人寄冥币。过去的“包袱”都是自已动年制作的。现在农村店铺有卖，一般制作成了信封形状。
“包袱”的书写格式，类似于古代信封的书写。“包袱”的一面有收“包”人，也有寄“包”人，只是不用写收“包”人的地址。收包人就是亡故的亲人和祖先，寄“包”人就是亡故之人的后代。“包袱”的另一面正中间，写着一个“封”字，这也是一些地方把“包袱”称为“包封”的原因。
“包袱”书写时，通常在收“包”人的名字前写一个“故”字。比如，有的地方的书写格式为：“故祖父×××老大人收用”，如果是祖母，则是“故祖母×府（门）×氏××老孺人收用”。不过，不同地方书写的格式有一定差异，一般在“故”字后面，称呼前面表示尊重的字，但是，前面的“故”字格式大多数地方是相同的。
