北宋著名政治家、文学家司马光在给儿子的家书中，提到这样一句话：“由俭入奢易，由奢入俭难。”那么究竟为什么“由奢入俭难”呢？为什么我们的消费水平一旦提升，就很难在短期内降下来呢？这其实和心理学中的一个效应相关，那就是“棘轮效应”。
所谓“棘轮”，就是齿轮。一般来说，棘轮和棘轮之间，往往会相互咬合在一起运作，以此来带动整个机器的运转。然而，棘轮永远只能朝着一个方向运转，并不是我们想象中的，可以一会儿顺时针转，一会儿逆时针转。
所以，心理学家和经济学家就用“棘轮效应”来描述一系列像棘轮一样不可逆，而且具有惯性的心理活动过程。这个效应，现在比较多地用在解释人们的消费习惯上。而最早发现消费习惯中这个现象的，是美国著名经济学家、曾任哈佛大学经济系主任的詹姆斯·杜森贝里教授。
杜森贝里认为，一个人的消费行为不会是一种理想的计划，消费行为本身还取决于他的消费习惯，以及历史上收入最高时的消费情况。一个人一旦习惯了更好的消费体验，再让他回到相比之下不那么好的消费体验时，将会是非常痛苦的。
所以说，即使一个人收入有所下降，他仍然会通过减少储蓄，或是借贷消费等方式，来保持过去“高峰”时期的消费水平。
在生活中，有不少现象都说明了“棘轮效应”的存在。
在爱情里，如果你曾经遇到一个，各方面条件都非常好的人，并且对他心心念念。那这辈子你大概很难再去将就其他人。比如《神雕侠侣》中的郭襄，在风陵渡口 与杨过一见钟情。但杨过眼中只有小龙女，所以郭襄终身未嫁、孤老一生，可以说是“一见杨过误终身”。
在消费习惯中，更是如此。比如，看视频的时候，当你习惯了高清、没有广告的画面时，就很难再适应90秒的广告、或是不那么清晰的画质。有一句话叫做：“得到了再失去，比从来都没得到过更残忍”，就是这个意思。
总的来说，我们确实应该让自己过上更好的生活，但凡事都得有个度。在生活中，经常会听到这样一些新闻，说是现在一些大学生为了新款的电子产品，或者是其他什么东西，而卷入一些不良的校园信贷，给自己的生活和家人带来了极其恶劣的影响。
如何远离棘轮效应陷阱？那么，如何才能避免让自己陷入“棘轮效应”带来的消费陷阱呢？大家不妨尝试以下两点，来调整自己的消费习惯。
1.认认真真地整理好自己的消费记录，而且越详细越好。
下载记账类APP，或者记录在本子上都可以。无论选择哪种方式，只有当你把自己的消费，明明白白地写下来，才能在回顾的时候意识到，自己应该控制哪方面的消费。所以，做好消费记录，了解自己的消费情况，这是建立良好消费习惯的是第一步。
2.在行动上做出改变。
这一点可能对很多人来说，是最难的。尤其现在消费场景发生了巨大的改变，我们轻轻松松，手指一动，就能在网上下单了。这就更需要我们凡事缓一缓，当你看着让人应接不暇、非常心动的广告时，你需要认真思考思考，自己当前的需求到底是什么？
比如，看到苹果又出了最新款手机，你可以想一想，买新手机真的可以提升自己的生活质量吗？还是仅仅是因为朋友买了，我也要跟风买一个？
最近有两个词非常的热，一个是消费升级、还有一个就是消费降级。根据杜森贝里的理论，消费降级大概是一个需要进一步验证的话题。事实上，如果你多观察观察就会发现，一个习惯了苹果手机的朋友，大概是不会去换一个最新款的小米手机的，但是却有可能选择暂时不去买最新的苹果手机。
所以说，从这个意义上来讲，在追求生活品质的道路上，如果你一旦发现自己的收入有所减少，你可以做的，是去适当地降低自己消费的频率。
其实“棘轮效应”几乎渗透在我们生活的方方面面，尤其是对我们的消费习惯，产生了很大的影响。希望我们每个人都可以培养自己的理性的一种消费观，在追求生活品质的道路上，也不至于陷入过度消费的情况当中。
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