莫高窟第 249 窟窟顶北披白描野猪群（西魏）
7. 装饰图案
为了洞窟建筑、壁画和塑像的需要，敦煌北朝石窟中采用了大量的装饰图案。这些图案主要作为不同壁画题材之间的分界、仿木构建筑中的平棊、藻井、人字披脊梁、椽间，以及龛楣、禅窟门楣和塑像背光上的装饰。石窟顶部画的藻井，宛如一个大华盖，四边还装饰着富丽的纹饰和玉佩、流苏等等，装扮得洞窟既高贵又庄严。龛楣、边饰和人字披椽间的图案，主要有莲荷纹、忍冬纹、云气纹、火焰纹、星象纹、鸟兽纹，以及神怪、飞天等。莲花在佛教世界里是清净乐上的象征，忍冬是一种植物的变形纹样，它们同其他图案一起进行主次分明、变形巧妙、赋彩明快的搭配，充分起到了对窟内主要思想形象的陪衬作用。
莫高窟第 251 窟窟顶平棊图案（北魏，6 世纪初）
8. 供养人
供养人，就是出资开凿洞窟、制作彩塑像、绘制壁画的人。他们出钱做这些艺术活动，是为了给自己和家人造功德，可以把他们叫功德主。供养人像一般画在壁面的下方，是供养人的模拟肖像，并非写实，而是按照当时每个阶层人们的典型形象绘制的。所以，每个时代供养人的形象很程式化，主要表现民族特征、性别、等级身份等，还要符合一个时代的审美习惯，就是以当时人们认为最美的形象来表现每一个供养人，有千人一面的倾向。他们一般排列成行，少则十几人，多则数十人，最多的第 428 窟的供养人达到了 1200 多身。每一身像旁都有墨书榜题，写着供养人的姓名，有的还署明职衔和籍贯。在供养人的行列中，一般以僧侣前导，象征着由某些僧人引导着众俗家弟子前来礼佛的场景。供养人穿的都是他们所在时代的服装，因此，莫高窟的供养人像谱写着有形的中国古代服饰史。北朝是多民族融合时期。着汉装的男供养人一般头戴笼冠，身穿大袖长袍，足登笏头履。凡是地位高的男供养人，身后还有侍者举着伞盖，并有多名僮仆跟随，以展示他们的高贵身份。汉装的女供养人头束高发髻，穿大袖襦、长裙，有的还有侍婢相随，以表示来自豪门望族。少数民族的供养人则戴毡帽，穿裤褶，腰束鞢 带，挂水壶、小刀等生活用具。榜题上也写着他们的少数民族姓名，如滑黑奴、殷安归、史崇姬、在和、难当、乾归等姓名，多是北方少数民族人物。一般头后垂小辫的是鲜卑族，史称索头鲜卑。汉族与鲜卑族供养人像都可以在北魏洞窟以及西魏第 288、285 窟中见到。北周供养人较前代更加丰富多彩了，第 297 窟出现了舞乐图，应该是供养人们为佛奉献的弹琴歌舞。
莫高窟第 288 窟东壁门南侧的男供养人和东壁门北侧的女供养人（西魏）
凡是参观过莫高窟的人们，都会对早期壁画中的人物产生一种怪怪的感觉，因为这些人物大部分都使用了西域式的晕染法。说是西域式，其实它的真正起源地仍然是印度。这种晕染法在中国古代画史上也叫“凹凸法”和“天竺遗法”，因为它远看是凹凸不平，近看却是平的。在描绘人物裸露的肌肉时，使用由深到浅层层叠晕的方法，最后再在眼、鼻处涂白色以表示高光点，便给人一种活生生的立体感。
莫高窟第 263 窟北壁龛内胁侍菩萨（北魏，6 世纪初）
