在古时候，一些富有的波斯人会使用一种神奇的布料，这种布料在处理污渍的时候不是放在水里清洗，而是放入火中烤一会儿。
当时的人们认为，这种布料的原材料是一种被称为“火蜥蜴”的动物的皮毛，相传这种动物生活在火中，遇水则死亡。
不过，现在人们可以揭开这种布料的神秘面纱了，它的原材料叫作石棉——一种具有很高耐火性的天然矿物。
当我们谈论天然矿物的时候，我们经常会联想到像石头一样的块状物体，但石棉是以纤维状存在的，有时候就像棉花一样。
用石棉做的布料，源：LukaszKatlewa
关于石棉和它的应用
石棉是一种天然的硅酸盐矿物，世界上有6种不同石棉，它们都是由细长的纤维状晶体组成的。
也正因为这种“纤维状”的特性，石棉可以制作成布料，石棉纤维在大约815℃时会被机械分解，但直到1520℃才会被完全分解。
很明显，普通的火焰很难达到这样的温度，所以故事中的布料可以在火中进行清洁。
图注：透闪石石棉
石棉除了高耐火性外，它还是一种极好的电绝缘体，而且耐腐蚀，这些独特的物理特性让石棉在许多应用场景中发挥作用。
在古时候，它被用作永久性灯芯，出现在一些古墓中，以及一些瓷器和防火的布料也都会用到石棉，但很少有人真正去大量开采石棉。
到了工业时代，石棉的应用迎来了爆发，19世纪80年代，全球石棉的产量在50吨左右每年，而到了90年代，这个数字直接变成了10000吨。
