心房颤动简称房颤，是最常见的持续性心律失常，房颤总的发病率为0.4%，随着年龄增长房颤的发生率不断增加，75岁以上人群可达10%。房颤时心房激动的频率达300~600次/分，心跳频率往往快而且不规则，有时候可以达到100~160次/分，不仅比正常人心跳快得多，而且绝对不整齐，心房失去有效的收缩功能。
正常人的心律就应该是窦房结发出指令并掌控下传到整个心脏的窦性心律。窦性心律的节律应该是匀齐的，频率应该是（60～100）次/分。现在我们认为，（50～90）次/分也属正常。
正常心电图
我们人体正常的心脏有四个腔，分别是左、右心房和左、右心室。由心房起源的心律失常称作房性心律失常。
房颤，乱发指令的主要部位是左心房（其实人家窦房结可能也发指令了，但是太弱势，心房不听）。房颤发生时，心房各部分的心肌各自为政，没有秩序、杂乱无章的自行收缩，使得整个心房失去了步调一致的同步收缩，只剩下蠕动。这时候的心律，是由心房颤动着指挥的心律。
结果呢？当然是混乱，心律失常了。
再说心律失常。
心率和心律，总有人把它们弄错。率、律字不同，意思也不同。其实，就是字面上的意思。心率，心脏跳动的频率，就是单位时间内心跳的速率，心跳的快慢，比如每分钟多少次。心律，心脏跳动的节律，就是心脏跳动的规律性，每个心动周期是否匀齐。无论心跳频率（心率）的异常还是节律（心律）的异常，都是“心律失常”。还有就是，这个心律是谁发出、谁指挥的（起搏），或者传达指令时走哪条路、走的速度（传导）等，出了错误也属于心律失常。
“房颤”这种心律失常是什么状况？
正常情况下，我们心跳的指令是由窦房结→心房→房室结→下达到心室的。心房乱了，向下传达的信息也就全乱了。
房颤时，没了统一指挥的心房肌各自为政、胡乱收缩，心房收缩（蠕动）的频率自然是快了，每分钟可以快到350次以上，甚至600多次，而且毫无规律可言。这种快而乱的信号还要下传到心室，幸亏经过房室结时受到阻隔，大多数被挡住了，否则生命都有危险了（全传下去就会发生室颤，也就是会猝死的。有些疾病就会发生这种危险）。但是，总有一部分是胡乱地传下去的，而且一般总比正常下传的要多。这样，心室的收缩也乱了，也快了。我们心跳最主要是由心室的收缩舒张形成的，心室收缩乱了，我们的心跳就乱了。心跳就会快一下、慢一下，快快慢慢（传下来没规律）；轻一下、重一下，时轻时重（每次心脏射血的量不一样）。（心电图是可以看出来的）
房颤心电图
这样（房颤）的心跳，病人会感到心慌气短，胸闷不适，有时感觉“心要跳到嗓子眼了”，严重的时候会头晕眼花，甚至黑视、晕厥。检查就会发现心率很快（少数人可以不快），心律绝对不齐（因为心跳快慢不一，毫无规律），听诊心音就会发现强弱不等（每次射血量不同），摸摸脉搏会发现脉搏短绌（脉搏时轻时重，或有“漏跳”）。遇到这样的情况，就是发生房颤了。很多时候，由于房颤下传的多，心室收缩的频率快，心率（跳）会很快。心跳快到一定程度，就会影响心脏的排血量，影响对全身的供血，最明显的是脑供血。
房颤常见的病因包括高血压病、冠心病、心脏外科手术、瓣膜病、慢性肺部疾病、心力衰竭、心肌病、先天性心脏病、肺动脉栓塞、甲亢、心包炎等等，与饮酒、精神紧张、水电解质或代谢失衡、严重感染等有关；此外还可以合并有其它型别心律失常。
房颤的诊断并不困难，房颤发作时的心电图就是确诊的依据。发作时间短暂、频繁者，可通过动态心电图检查确诊。
1、血栓：房颤最大的危害是导致心脏内容易形成血栓，血栓一旦脱落，沿着动脉跑到大脑中，就会发生脑动脉栓塞导致偏瘫。75%患者并发脑血管意外。房颤患者的中风发生率比正常人高5-17倍，致残率达25%，死亡率高达25%。也可出现其它部位的栓塞如冠脉栓塞、肾动脉栓塞等。
2、快速房颤可引起心力衰竭，处理不及时，可致死亡。
3、心脏功能下降：房颤病人心搏出量较正常人下降30%左右，心脏储备功能下降。
4、寿命缩短，本来可以活80岁，有了房颤可能只活70岁，甚至60岁。如果得了房颤，未来5—10年的死亡率，男性增加1.5倍，女性增加1.9倍。
5、其它：如因房颤使用肝素、阿司匹林、华法林治疗导致的出血;抗心律失常药物的副反应如胺碘酮的肺、甲状腺纤维化等。
房颤造成的心率快和节奏不整齐会使病人感到心悸，明显降低患者的生活质量;心房收缩功能丧失和长期心率增快引起的心动过速性心肌病，可导致或加重心力衰竭。另外房颤本身也可增加死亡率。
心房颤动的治疗心房颤动的治疗主要可分为积极性的维持正常窦性脉(心律或节律控制)及消极性的心室心速控制(心速或速率控制)。
(1)心律控制：是抑制心房颤动的发生与持续，以保持正常的心律.
(2)速率控制：则是让心房颤动持续，但降低心室跳动的次数，保持每分钟在70-80跳左右。心律控制的理想是利用药物或非药物的方式抑制心房颤动，使病人不致于产生因心房颤动而引起的并发症，特别是中风及心脏衰竭，并且维持正常的心房及心室配合的功能，以达到最好的心输出量。而心速控制，虽不能压抑心房颤动，但可让心室的心跳维持在50-90（平均70左右）之间，使病人不会感到不舒服。
若以生理的角度考量，前者可提供正常生理性的房室协调收缩，有利于心脏血流动力功能。但对于持续性及慢性心房颤动的病患而言，由于此时心脏本身合并的疾病较不容易在短时间内恢复，因此以药物根治心房颤动的成功率并不高，且也要面对长期服用抗心律不整药物所带来的严重副作用。对于这些病人，最重要治疗是药物缓和治疗，此种方式可以控制心房颤动时心室的心跳心速，也就是心室心速控制，以减少病患之症状。
药物治疗
速率控制：控制房室结速度的药物有乙型阻断剂以及钙离子阻断剂以及毛地黄药物等等，这些药物的安全性较传统的抗心律不整药物高，也可减少病人的症状。
节律控制：要维持正常心律，绝大多数的情况需长期使用抗心律不整药物。目前常见的抗心律不整药物有:胺碘酮、普罗帕酮、哌氟酰胺等等。其可能之副作用及长期的疗效是最大考量。目前对于心房颤动仍缺乏长期安全有效的药物。究竟节律控制及心速控制之治疗，何者较佳？
近年来多个研究指出，节律控制并未得到明确预期的效益。节律控制或是心速控制之治疗的选择则因病人而异。对不同的病人而言，使用不一样的治疗方式，其效益及副作用也有所不同。一般治疗的共识是心血管合并症越多，如病患的年纪较大，则采用心跳控制即可；对患有高血压且体重轻的女性病人，则要留意药物的副作用；而发生在年轻人或心脏功能不佳时，就可以采用较积极的节律治疗。
非药物治疗
采用速率控制的心房颤动患者，若使用多种药物仍无法有效控制心室跳动次数时，可以考虑射频消融术及置植入型除颤器以控制心室速度：是通过导管将射频电流（一种高频电磁波）引入心脏内，消融特定部位的局部心肌细胞，以阻断折返环路或消除病灶，而治疗快速性心律失常。但因心房颤动仍在心房持续着，故预防血栓的药物仍需长期使用以避免脑中风。
电击复律
是借由体外电流的刺激治疗心房颤动，恢复正常心跳。电击前会使用短效麻醉剂，降低过程中的不适感。一般而言，在48小时内所发生之新的心房颤动，应该尽速的将心房颤动转换回正常的窦性节律。因此，美国心脏协会建议，新产生的心房颤动可以立即用药物或是电击整流的方式治疗，而以电击复律的方式为主。心脏电击复律过程是病人在麻醉之状态下，让病人禁食六小时后进行，使用电击复律治疗，以免造成心室心律不齐，心脏电击复律有9成的成功率。若用心律不齐药物作节律治疗则成功率较低，其返回窦性脉的机会一般皆小于30%，超过7日以上成功机会便不大。不论心房颤动是使用药物或电击复律作节律治疗，其心血管栓塞的危险性皆相同，故实施之前必须确认病人未有血栓的危险，同时合并抗凝血药物来预防。使用直流电击治疗或是药物治疗的方式，通常效果无法持久，而且必须长期使用抗心律不齐药物来维持正常的心跳，一年后复发率高达50%以上，成功率远低于使用射频消融治疗心房颤动。
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