图为七叶树的花
图为七叶树的果实
而菩提树的花期为3~4月份,雄花,瘿花和雌花生于同一榕果内壁;果期在5~6月份,果实为球形或者扁球形,成熟时果实为红色,大小与玻璃球差不多。
图为菩提树的果实
既然七叶树不是菩提树,为什么在民间却常常称它为“土菩提”呢?在佛教中其实有“四圣树”的说法,这四种圣树指的主要是菩提树、七叶树、娑罗树、无忧树。
据佛经介绍,佛祖释迦牟尼一生的几个关键时刻都与树木相关:他降生于一株无忧树下,成佛于一株菩提树下,圆寂于两株娑罗树下;而七叶树之所以被列为“四圣树”之一,主要是因为据佛经记载,佛祖释迦牟尼常常在七叶树下说法。
可是为什么在我国,七叶树就被称为了“土菩提”或者“菩提树”了呢?
图为真正的菩提树叶片
这其实是有一定的历史渊源的,相传当初大唐高僧玄奘从印度取经回来时,还带回了很多西域地区植物的种子,尤其是与佛教相关的菩提树、娑罗树、七叶树等,并且将这些种子栽植在了陕西省铜川市宜君县。
由于菩提树、娑罗树等树种属于热带植物,耐寒性较差所以在当地没有能够生存下来,只有相对来说耐寒能力较强的七叶树得以存活,并且长成了大树。中国的佛教徒在以前是没有见过真正的菩提树的,所以很多人就把这七叶树当成了菩提树,并且对其怀有崇高的敬意。即使是现在,中国的许多寺庙里、或者景区中都种植有七叶树,并且将其称之为“菩提树”。
虽说,现在大家都知道七叶树与菩提树不是一种树了,但是很多习惯都很难直接去改变,所以在民间越来越多的人,喜欢称七叶树为“土菩提”,意为“我国本土的菩提树”之意。