“北有人参，南有石参”。石参是一种名贵的中药材，富含黄酮甙、糖类、酵素和多种维生素，具有多种保健功效。在广东、浙江、福建等沿海城市，有用石参根作汤料的美食习惯，风味独特，甘醇清香，食后回味无穷，可有效缓解劳累过度、腰腿酸痛等。”
石参俗名黄瓜参、白石参、参茎，其学名为猫尾草，又称猫尾射、布狗尾，为蝶形花科植物。石参耐贫瘠、干旱，根系发达，适合不宜林地种植，能保持水土。石参根系有根瘤，具有固氮作用。建议在沙地、旱坡地上种植。在油茶幼林期间种石参，既能起保持水土的作用，又有经济收益。
石参
客家人与石参的趣味渊源
“北有人参，南有石参”。石参是一种名贵的中药材，富含黄酮甙、糖类、酵素和多种维生素，具有多种保健功效。在广东、浙江、福建等沿海城市，有用石参根作汤料的美食习惯，风味独特，甘醇清香，食后回味无穷，可有效缓解劳累过度、腰腿酸痛等。
据《中国植物志》记载，猫尾草，别名兔尾草（台湾植物志）、土狗尾、牛春花（广东宝安）、猫尾射（海南），主要分布在福建、江西、广东、海南、广西、云南及台湾等省区。全草供药用，有散瘀止血、清热止咳之效，中药材名虎尾轮。
《中药大辞典》、《中华本草》、《实用中草药》、《广西中药志》、《福建中草药》、《闽南民间草药》、《泉州本草》等均对虎尾轮的性味归经、功能主治进行了记载。虎尾轮，甘微苦，性平，有清热解毒，止血消痈的功效。治咳嗽，肺痈，吐血，咯血，尿血，脱肛，子宫脱垂，肿毒。
客家人，又称为客家民系，是一个具有显著汉族与山区少数民族特征的特殊民系，也是近代在世界上分布范围广阔、影响深远的民系之一。如今南方客家人擅长煲汤已经是家喻户晓，其中一道靓汤的食材就是石参或称虎尾轮。
石参药源起于秦巴山区，随着客家人的南迁，石参资源得以被保护，据陕西略阳县的《略阳志》记载：唐安施之乱，玄宗奔蜀，途径此地，乡民以石参烧肉待之，玄宗食后大加赞赏。
安史之乱平定之后，玄宗返京，仍不忘其余香，因而将旨将其定为贡品。可见当时，在秦巴山区南麓一带，已经有石参的资源分布。
客家人在秦征岭南融百越时期，历魏晋南北朝、唐宋，由于战乱等原因，他们逐步往江南、再往闽、粤、赣地区迁移，最迟在南宋已形成相对稳定的客家族群——客家人。种族部落的迁移，也是物质、文化的传播与延续。后来在广东梅州安家的客家人，逐渐掌握了石参的生长习性，并最终通过种植而将资源得以保护。
据试验证明，石参富含有10余种氨基酸和多种微量元素，具有降血脂抗痛，排毒养颜，利胆壮肾之功效，属纯天然绿色保健食品。石参的主要化学成分含黄胴甙，有清热解毒、止血、消痛之功效。
对治咳嗽、肺痛、吐血、咯血、尿血、脱肛、子宫下垂、肿毒、胃炎及十二指肠溃疡均有一定疗效。《本草纲目》记载石参根：温补肾阳、滋阴、清肝去湿，对失眠、多梦有一定疗效。
在闽南地区，民间有用新鲜虎尾轮煮水，治肺痈吐痰腥臭的病症，效果较好。虎尾轮也有活血通络，理气和中的功效，可用来治胃及十二指肠溃疡等病。
石参作为汤料，风味独特，甘醇无比，其汤水让人回味无穷。在福建武平当地，我喝得最多的鸡汤就是石参根鸡汤了。“北有人参，南有石参”。这是民间的说法，由此可见石参价值之高。
近年来，食用石参根的人越来越多，野生资源越来越少。福建、广西等地有很多农民已经开始种植石参了，亩收入几千元，收益可观。
野生石参
秦始皇与石参的趣味传说故事
在漫长的历史发展过程中劳动人民通过实践也记录下非常多的石参的药用价值和食用石参的功效，并把它视为长生不老的仙丹妙药。
关于石参的传说很多，相传秦始皇评定六国后，做了皇帝想长生不老，一些方士即算命先生投其所好，编织神仙之说，声称海上有仙人仙药，吃了仙药便可长生不老。当时，朝野上下都很迷信，所以当时社会上以方士为业的人很多，在这其中也有有文化的人，他们懂天文地理、医学、占星卜卦、航海、冶炼 ……这个行业给了他们接触上流社会和平民百姓的机会。
从战国到初汉时期沿海求仙成风，徐福就是在这种情况下上书秦始皇航行入海寻长生不老药的，历时多年最后在海上寻到了长生不老药——石参。历史记载：始皇二十八年：“齐人徐 (徐福)等上书，言海中有三神山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，仙人居之。请得斋戒，与童男女求之。于是遣徐福发童男女数千人，入海求仙人。”
传说，秦始皇在取得了至高无上的权力后，为了永久享有这样的权力，他妄想得到长生不老之术。于是，不断派人去寻求长生不老的仙药。始皇二十八年，一次，在秦始皇到泰山封禅刻石完后，大队人马浩浩荡荡来到了渤海，云海间亭台楼阁，管弦之声，山川美景时隐时现，如此仙境令人心驰神往，方士为迎合秦始皇企望长生的心理，将其说成传说中的海上仙境。
徐福乘机给秦始皇上书，说海中有蓬莱、方丈、赢洲三座仙山，有仙人居住，可以得到长生仙药。秦始皇大为高兴，逐派徐福出海求取仙药。他本人也在此留连忘返，等候徐福佳音，然而三个月后，徐福空手而归。
秦始皇非常不悦，再次派徐福带船队出海寻仙求药，数月后，徐福再次空手而归，并汇报说：出海后碰到三条巨大的鲛鱼阻碍，无法远航，要求增派射手对付鲛鱼。秦始皇应允并准备了连弩亲自带射手射*了大鲛鱼并沉入海底。
秦始皇
秦始皇三十七年，徐福再次申请入海求仙药，并索要3000童男童女、五谷种子、数百名精通各种工艺的能工巧匠，秦始皇深信不疑，答应徐福的要求，增派童男、童女工匠、技师、谷物种子等令徐福再度出海。
徐福在海上航行过程中流落一岛，意外发现了石参，食用后数日，倍感气运通畅，精神饱满，容光焕发，便长期坚持服用下去。
由于岛上气候温暖、风光明媚、人民友善，徐福便停下来自立为王不再为秦始皇寻常生不老的仙药，就这样，徐福在岛上生活50多年，年逾九十，依然面如童颜，须发俱黑，百病皆无！徐福遂派人送至始皇，然始皇此时早已驾崩。
参考资料：
（1）、《台湾植物志》；
（2）、《中药大辞典》；
（3）、《泉州本草》；
（4）、《略阳志》；
（5）、《本草纲目》；
（6）、《中药传说》；
（7）、《客迁食品》；
（8）、《百草》。
