我们知道，肠癌、胃癌如果发现得早，生存的几率是相当大的。比如1~2期的结肠癌，术后的5年生存率可达到80%，而5年后复发的几率就相当低了。越往晚期发展，肠癌的生存率就越低，尤其是当癌细胞发生了肝转移。
癌症到晚期都会出现转移，而这一向是癌症致死的重要原因。不同类型的癌症有不同的转移模式，而不同种类癌症的转移中，肝是最容易被转移的器官，有三分之一的肿瘤都可以转移至肝脏。肠癌、胃癌更是主要转移至肝脏。
为什么呢?
这是因为肝脏是人体最大的腺体，同时接受肝动脉和门静脉的供血，而消化道脏器的血流都是经门静脉回流，血流量非常丰富。这样，肠癌、胃癌和肺癌等的癌细胞就可随着血液循环跑到其他器官，而肝脏血流量大，所以癌症转移大多有肝脏的份儿。
这是一种血流动力学假说，在解释肠癌、胃癌等转移有一定的说服力，但无法解释所有癌症转移。国际权威科学期刊《自然》杂志所发表的一项研究称，人体和老鼠的胰腺里有某些分子可以传播到肝脏并改变其环境，从而创造出有助于癌细胞侵袭的条件，并提出肿瘤转移的种子-土壤假说。
应该说，肠癌出现肝转移时，患者的生存率已经大大降低了，但这并不是我们放弃治疗的理由。因为如果肠癌只是单纯出现肝转移的情况，手术治疗之后总体的5年生存率仍可保留在40~50%之间，若是放弃治疗，5年生存率便只有10%左右。
所以说，即便肠癌出现肝转移，肠癌在治与不治之间还是有很大差别的。
尤其是在肠癌发生早期转移时，患者更不应该放弃。因为在肠癌出现早期肝转移时，转移灶一般小于三个，且集中在一段或者一叶上，这种情况下的治疗效果是更好的。
如果肠癌出现早期肝转移，手术切除治疗的效果更好，且理论上是肠癌肝转移数量越多手术难度越大。但随着治疗癌症的技术发展，目前肠癌肝转移数量已经不是手术切除的绝对禁忌。只是，如果肠癌肝转移转移数量大过10，术后复发的几率就会明显提高，从而影响患者的生存期。
所以，不管是在肠癌肝转移的早期，还是晚期，手术切除都是肠癌肝转移的主要治疗办法。所谓手术切除，就是把肉眼可见的肿瘤切除。这样，肝脏的某些部分会连同肿瘤被一同切走。
另外，在进行手术的前后大多需要给患者做化疗。因为如果肠癌的转移病灶大多或者太大的时候，切除后的剩余肝脏就很小，可能导致患者术后肝功能衰竭，所以医生往往会先通过系统性辅助化疗，将太大的转移病灶缩小，或让太多的转移病灶减少，再来做下一步治疗。
术后，医生也可能会让患者做一些化疗。这是因为切除手术只能把肉眼可见的肿瘤切除，一些肉眼看不见的癌细胞仍可能潜藏其中，通过化疗*灭这些可能潜藏的癌细胞，可以减少复发的几率。
提到化疗，许多人都觉得相当可怕。这种恐惧主要是化疗所引起的恶心、呕吐、脱发、浑身乏力等副作用所带来的。许多患者正是因为不愿受这种折磨而拒绝化疗。
然而，恶性肿瘤向来以手术、化疗和放疗为主要治疗手段，肠癌也不例外。这是经过时间验证，国内外都认可的观点。
而且随着技术的发展，化疗药物在工艺上、药物结构上，以及许多化疗方案的剂量和组合的优化上，都有所改进，更倾向于让人“少受罪”。
当然，要做到完全没有副作用，如今还不现实。但化疗的确在肠癌等癌症治疗和延长患者生存期方面中起到重要作用。患者有是否接受治疗的权利，但也应该理性衡量。医生也应该将化疗以及其他治疗手段的利弊对患者清楚交代。
