宿主体内有很多基因可能最初来自病毒，这件事听起来实在是太诡异了。
我们通常认为基因组是人类最本源的身份特征。细菌基因组中绝大多数DNA就是病毒引入的，人们也思考过类似的问题——细菌到底有没有自己明确而独立的身份？
以前，我们并不会觉得这个问题和人类有关系，它更像是微生物才会面对的问题，只有这些“低等”的生物基因组里会有一些病毒基因，看起来也是偶然混进去的。然而现在，我们再也不能这样自我安慰了。
审视一下人类基因组，里面有大量病毒基因的痕迹，数量成千上万。
这种赖着不走的病毒叫做人类内源性逆转录病毒（HERV），相比其他类型病毒，他们能够把基因插入到细胞DNA中进行复制，而被控制的细胞就成为了他们的马仔，夜以继日的为他们制造新的部件。
引发艾滋病的HIV病毒就属于一种类型。
具体来说，逆转录病毒会把自己的RNA逆转录成单链DNA，然后这条DNA单链会在DNA聚合酶的作用下，编入到细胞的DNA双链中。这段DNA双链会通过转录合成RNA，再通过翻译合成病毒所需要的蛋白质。
资料来源[1]
在一些罕见的情况下，逆转录病毒会感染卵细胞。如果被感染的卵细胞成功受精，并发育为成年个体的话，那么整个身体的细胞都会携带逆转录病毒的基因。
如果这种病毒毒性很强，对人体造成较大的破坏，那么即使这枚受精卵能够发育成人，最终也会因病毒感染而死亡。相应的，该病毒的基因就会从人类家族基因库中清除出去。
事实上，不止人类，在目前所知的几乎所有动物身上都发现了来自于病毒的基因成分[2]。
病毒就像是一个个运送基因的“快递小哥”，但病毒可不遵纪守法，它说要把基因塞给细胞，细胞就非得接受不可。
