在东北4-5月份，一道野菜正在山林间悄悄的生长着，野生的每公斤价格70-80元，人工养殖的每公斤也要50-60元，它富含16种氨基酸和22种微量元素，其中人体必需的钙、锰、铁、钛、镍、铜、锗等，含量都比人参高，被誉为“天下第一山珍”。有人猜到它是什么了吗？
这道野菜在东北农村生活的孩子，大多都有上山采它的经历。真心不好采，往往上山采一次，下山5天挑刺。说起来就是一把血泪史，可是为了美味，每年还是乐此不疲。
它就是刺老芽，刺老芽是一种小乔木，学名Aralia elata(Miq.) seem，又称刺嫩芽、刺老鸦、龙牙楤木。分布于北京、河北、辽宁、吉林、黑龙江、河南、湖北、广东、云南、贵州等大多数温带，生于林缘、灌丝、林中空地。树干上密密麻麻长满了锋利的刺，也就2、3天的工夫，嫩芽就长老了，长老了就不能吃了，所以也叫“刺嫩芽”。刺老芽根皮入药，能补气，活血、祛风、利湿、止痛，治气虚无力，神经衰弱、肾虚阳萎、风湿症、肢节作痛、胃或十二指肠溃疡、慢性胃炎、胃痉挛、肝炎、糖尿病、肾炎水肿。功效是不是很多？
刺老芽的味道很独特，但这种味道又能使大多数人接受，在经过巧手农村大厨加工以后，成了外地游客来东北必吃的一道菜，吃法多种多样，最直接的就是，没错你一定猜到了，蘸酱菜！
刺老芽味道清新，采摘后洗净，沸水焯后过凉，可拌、炝、腌、炒、炸、炖、蘸酱、做粥、做汤等。配各种调料烹出的菜肴，色、香、味、形均佳。
刺老芽炒鸡蛋：原料：刺嫩芽300克，鸡蛋2-3个。调料：色拉油、蒜末、胡椒粉、盐、鸡粉个适量，少许生抽。做法：刺老芽洗净切成小段，青葱切碎。刺老芽过水焯一下，变色即可捞出。鸡蛋打散，加适量料酒。锅中烧油，把鸡蛋炒散盛出待用。锅内倒少许底油，下刺老芽炒香，再放炒好的鸡蛋，加盐调味即可。
也有用刺老芽包饺子的吃法，个人感觉实在有些浪费，野生的刺老芽采摘如此的艰难，一次又采不到很多，人工养殖的倒还可以。可吃过野生刺老芽的人都知道，养殖的味道要差很多。说到这，外地来东北的朋友，不知你吃了这道野菜没有？如果没吃赶紧去尝一尝吧！
