但塞维利亚是个港口贸易中转站，西班牙帝国从新大陆攫取的财富，源源不断地经由塞维利亚转向其它地区。五分之一的真金白银进了国王的金库，其它大量数额在西班牙过了过手，再汇给热那亚和德国的银行家家族，用来偿还帝国贷款。随着金银到来的还有异域特产：可可、土豆、西红柿、菠萝、辣椒等等等等。
封锁城市，就意味着航运进出全面停止，外面的金银和物资进不来，而贸易城市赖以运转的物质基础就不复存在了。那么要应对瘟疫和接下来粮食物资短缺可能引发的*乱，所需要的花费，从哪里来？
3. 市政议会塞维利亚总督、市参议员、议员组成的市政议会，管理城市主要的公共行政事宜。各类大大小小的危机非常考验市政议会的决策和执行能力：瘟疫、歉收、饥荒、*乱、摩里斯科人（改宗基督教的西班牙穆斯林及其后裔）是否真心归化。
瘟疫当前，对于封城与否，市政议会还在左右摇摆不定。
在这样的背景之下，男主角马特奥要冒死从托莱多赶到塞维利亚，他要履行对故人的承诺，将死去挚友唯一的儿子带出城。因为鼠疫和封锁城市的可能性，马特奥要承担的风险就已经不小，更何况他一直在躲避宗教裁判所的追捕，回到塞维利亚不啻于自投罗网。
