木薯中毒后，轻则会头晕、恶心，浑身发软，精神不振；重则会出现呼吸困难、昏迷、呼出气体带有氰酸的特有气味，甚至出现呼吸麻痹，危及生命安全。
在那个饥饿的年代，由于人们不清楚木薯的毒性，出现因食用木薯不当导致中毒，一些人甚至为此付出生命的代价。
随着我国经济迅速发展，人们生活水平得到大幅度提高，渐渐地人们就很少食用木薯，现如今，我国大量种植的木薯主要被用作饲料、淀粉和酒精工业原料。
不过在非洲国家，非洲人大量种植的木薯主要当作粮食，地位相当于我国的小麦、水稻。不免令人疑惑不解，既然木薯能毒死人，为什么非洲国家种植粮食会选择木薯？数亿非洲人还天天当饭吃，他们不怕中毒吗？接下来一探究竟！
为什么非洲人大力种植木薯当主粮？木薯也被叫作树木薯、树番薯，是大戟科木薯属中唯一的栽培种，属于热带作物，广泛分布在南北纬30°之间。
木薯既可作为粮食，也能当作工业淀粉的原料，但非洲人主要将其当作粮食。可以说，木薯是许多非洲人赖以生存的食粮，而在国内却很少人愿意食用，为什么木薯在非洲地位却如此之高？
主要有以下两大因素：
- 产量高
非洲人口数量众多，传统的高粱、小米、非洲稻、薯蓣等作物根本无法满足大规模的粮食需求。而木薯耐干旱、适于在贫瘠地带生长、且抗多种病虫害，最重要是产量还高，每亩产量高达2吨以上，是一种很好的经济作物。
