说起秦始皇，相信大家都非常的熟悉了，作为千古一帝，他所留下来的东西对后世的影响是非常巨大的，就连他的陵墓也是充满着各种谜团。其中最有名的就是深达35米的地下水，在这其中含有着大量的水银。那么这么多的水银是从哪里来的呢?古人又是怎么提炼水银的呢?
我们都知道水银的毒性很强，这也是为什么秦始皇陵部分不对外开放并且这些秦始皇没有被挖出来的最主要原因之一。而在后期的时候秦始皇为了自己的长生不老也是想尽了很多的办法，其中水银其实也算是一种方法，在古代有很多的皇帝也喜欢用水银来炼制自己的长生不老丹药。
在秦朝的时候有一个叫做巴寡妇的女子，她找到了一个富含丹砂的洞穴。在当时人们也是通过炼丹来让自己长生不老的。
（巴寡妇雕像）
而秦始皇对于炼丹也是非常感兴趣的，当然了，秦始皇更感兴趣的是能否让自己长生不老，在统一六国之后这是他最关注的问题。所以在当时他专门请到了这个巴寡妇来到了自己的宫中，还专门把这个女子封为清妃。当然了，秦始皇最主要的目的是让这个人可以为自己炼丹。
（秦始皇雕像）
而在后来人们惊讶的发现，丹砂燃烧提炼出来的东西就是水银，因此他们相信水银就是能让自己长生不老的东西，然而在那个时候秦始皇已经快不行了。所以当时巴寡妇只好把所有的水银都放进了秦始皇的陵墓之中，希望他在那边可以过的长久一点，这就是为什么秦始皇陵墓里有水银的原因。再加上当时巴寡妇把所有的存货基本上都放进了秦始皇的陵墓之中，所以堆积起来有将近35米之深。
在后世的墓葬中，也常见有以水银防腐的现象，尤其是辽宋以后，也常见有在棺底使用水银的情况，并曾记录于正史之中。比如，《宋史·李宸妃传》中便曾讲到：“宸妃当以后服殓，用水银实棺……以水银养之，故不坏。”说的便是李宸妃下葬时，曾在棺内注满水银，以防止尸体腐烂。
