菘蓝又名茶蓝、板蓝根、大青叶等。十字花科,白花菜亚目,茎直立,绿色,顶部多分枝,植株光滑无毛,带白粉霜。菘蓝是二年生草本。主根深长,直径5~8毫米,外皮灰黄色。茎直立,高40~90厘米。
叶互生;基生叶较大,具柄,叶片长圆状椭圆形;茎生叶长圆形至长圆状倒披针形,在下部的叶较大,渐上渐小,长3.5~11厘米,宽0.5~3厘米,先端钝尖,基部箭形,半抱茎,全缘或有不菘蓝明显的细锯齿。
阔总状花序:花小,直径3~4毫米,无苞,花梗细长;花萼4,绿色;花瓣4,黄色,倒卵形;雄蕊6,4强;雌蕊1,长圆形。长角果长圆形,扁平翅状,具中肋。