佛家八关斋戒里面，有一条戒叫“过午不食戒”，就是过了日中就不再进食了。
这里的“午”，指的是太阳刚好在正中的时候，也就是平常大家说的“日中”。因为每个地区经纬度的不同，各地每天日中的时间也稍微有些差别。但一般来说，就是在中午十二点前后。很多寺院，都是遵照天文台所公布的日中时间来受持这条戒的，这样做也是为了尊重佛法。
过午不食，就是只要过了日中，甚至超过一点点的时间，都不再吃东西了。为什么要这么严格呢？因为大家太爱吃了，并且很爱钻法律漏洞。如果时间定的不够准确，很多人就会耍小聪明，他一吃起来，边吃边聊天，可以吃到一两点，甚至三四点、太阳下山，反正下午也是午呀。
这就好比我们过十字路口，红灯一亮，你就得停，不停就是犯规，差一秒也不行，一秒就可能出问题。车祸往往都是发生在一刹那的时间里，所以时间很重要，必须严格要求。
很多人以为过午不食就是不能吃饭，但是可以吃些零食、面包、糕点、水果类的，那就误会了。
过午不食是只要过了日中，不但饭不能吃，就连米粉、面包、馒头、水果、零食等等，一切需要咀嚼的食物，都不可以吃，只喝白开水就好。很多人一听，就会觉得肯定饿，肯定受不了，但其实一个人只要发心很强，心很安定，根本就不会觉得饿，而且都不会口渴。
但凡事都有例外，都有开缘。如果在受持过午不食时，遇到生病无力的时候，或者体力消耗太多、口渴饥饿无力的时候，还是可以补充一点能量的。但只可以喝一些澄清没有沉淀的饮料或者果汁，比如药汤、姜茶、蜜茶、糖水什么的，这是可以的。
过午不食有什么好处呢？
第一，就是可以解脱自己晚上贪吃的*，如果我们连自身的这点痛苦都不能忍受，这么微小的*都不能降服，自己都度不了，还怎么度众生呢？
第二，也是在修我们的慈悲心。我们省出来的食物，可以布施给其他众生，世界上还有很多众生在忍饥挨饿，我们省一点，其他众生就能得到一点。
第三，就是有利于胃肠得到休息。对于大多数人来说，到了晚上，就没有什么活动了，就该休息了，所以也不会有多少体力消耗，这时候正好可以让胃肠得到充分的休息和还原。现在很多人营养不良的少，大多都是营养过剩，吃得太多太好了。
