柴胡为伞形科多年生草本植物柴胡（北柴胡）和狭叶柴胡（南柴胡）的根或全草。前者主产于辽宁、甘肃、河北、河南等地；后者主产于湖北、江苏、四川等地。春秋两季采挖，晒干，切短节。生用，酒炒或醋炒。
【处方用名】
柴胡、北柴胡、软柴胡、春柴胡、嫩柴胡、醋柴胡。
【性味归经】
苦、辛、微寒。归肝、胆经。
【功效主治】
本品气味俱薄。具轻清升散，宣透疏泄之性。如少阳经长于疏散半表半里之邪，入肝经善于调达肝气而解郁，借其轻清升发之性，又可升举清阳下陷之气。
1、和解退热：用于邪在少阳、寒热往来、胸胁苦满、口苦、咽干、目眩等证，常与黄芩、半夏等配伍。又可与常山、草果等配伍，用治疟疾往来寒热。感冒发热或外感表证邪未解阳明肌热已盛之证，均可用本品疏散退热，可单用；或与甘草或配伍葛根等同用。
2、疏肝解郁：
用于肝气郁结之胁肋胀痛、月经不调等证，常与当归、白芍等同用。若肝郁气滞，见胸腹胁肋胀痛之证，可配伍香附、川芎、枳壳之类同用。
3、升举阳气：用于气虚下陷所致的脱肛、子宫脱垂以及中气虚弱的短气、倦怠等证，常与升麻同用，并配伍人参、黄芪、白术等补脾益气药物。
【用量用法】
3～10克，煎服。和解退热多用生品；醋炒降低散性，增强疏肝、止痛之效。
【使用注意】
本品性善生发，故真阴亏损、肝阳上升之证忌用。
【药效比较】
柴胡、葛根均为常用之发散风热药，同具有解肌退热、升阳之效。主治外感发热等证，二者多相须为用。但柴胡退热作用较强，入肝胆经，主解少阳经半表半里之邪，以治寒热往来之证，又能疏肝解郁，善治肝郁胁痛或月经不调之证，尚有截疟疗疟疾之效。葛根入脾胃，主阳明经热重寒轻，口渴项强，可治表证发热，项背强急之证，又善生脾胃清阳之气而生津，止泻止痢，治热病口渴、消渴及气虚泻痢等证。
【参考资料】
《神农本草经》：“主心腹去肠胃中结气，饮食积聚，寒热邪气，推陈致新。”
《本草纲目》：“治阳气下陷，平肝、胆、三焦、包络相火，及头痛眩晕目昏，赤痛障翳，耳聋鸣，诸疟，及寒热，妇人热入血室，经水不调。”
药物成分：
北柴胡根含挥发油、柴胡醇、柴胡皂甙及油酸、亚油酸等。狭叶柴胡根含皂甙、挥发油、脂肪油、柴胡醇、茎叶含芸香甙。
药理：有解热、镇静、镇痛作用。北柴胡对结核杆菌、流行性感冒病毒及脊髓灰质炎病毒有抑制作用，并能显著改善肝功能，有升高血糖及轻度降压作用。
