随着生活水平和审美标准的提高，白皙与洁润的肌肤越来越被大多数女性所推崇，同时，美白产品受到越来越多顾客的追求。
市场上的美白产品琳琅满目，在成分方面，主要可分为化学类、生物类和天然植物类，其中天然植物类大多为中药成分。化学类美白剂效果显著，主要作用是直接破坏黑素细胞，但这类美白剂多具有一定的细胞毒性或对人体具有一定损伤[1]。生物类美白剂由于来源较安全，效果客观等优点，成为近年研究的热门之一，但大多成本高、生产周期较长[2]。而天然植物类美白剂来自天然，安全性好、成本低[3]，越来越受到人们的青睐。
大家可能有问：中药可以美白吗？为什么可以美白呢？美白的效果怎样？下面由药师来给您分析一下。
一、中药可以用于美白吗？
我国应用中药美容历史悠久。战国的《山海经》、西晋的《肘后备急方》、宋代的《太平圣惠方》、《圣济总录》，金代的《儒门事亲》，明代的《本草纲目》均记载有美白代表性的方剂，如治面疮口黑发秃臭方、永和公主澡豆方、面脂方、御前洗面药等。在用药方面多用“白”字头中药，如白茯苓、白及、白附子、白牵牛、白芷、白僵蚕、白术等。[4]传统中药用于护肤美容根基深厚，为现代中药美白产品的开发提供重要支持。
现代研究结果表明，“白”字头中药都有明显的美白效果，茯苓是其中的佼佼者。
茯苓，又名茯菟《神农本草经》、茯灵《史记》、伏苓《新修本草》、松薯《广西中药志》，为多孔菌科真菌茯苓Poria cocos (Schw.) Wolf的干燥菌核。中国药典记载，茯苓味甘、淡，性平，归心、肺、脾、肾经，具有利水渗湿、健脾、宁心等作用，用于水肿尿少，痰饮眩悸，脾虚食少，便溏泄泻，心神不安，惊悸失眠。
茯苓
二、茯苓为什么可以美白呢？美白的效果怎么样？
茯苓的美白功效，可以从中医和现代医学两个方面来诠释。
1、从中医的角度来说，美白的过程是茯苓的利水渗湿和健脾功效在起作用。[5]
①利水渗湿有助于肌肤恢复鲜活颜容。
随着年龄的增大，脏腑功能活动在慢慢减退，水的代谢也跟着减退，这就造成了水在体内的淤滞和停留。水停留于肌肤体表，阻遏了皮肤的正常气血运行，引起相应部位或相应组织的功能减退，久而久之导致肌表容颜的衰退。
茯苓的利水渗湿能够缓解这个问题。所谓利水，就是能使机体的水液加速代谢并得以排出的作用;所谓渗湿就是使体内泛滥不走正道的水液回归正道，并使之加速。
②健脾有助于生化气血。
什么是健脾？健脾是指促进和维持脾的功能活动，也就是消化和吸收的意思。茯苓通过健脾，促进了脾的运化和吸收，能为机体的功能活动提供更多的精微物质，从而减缓了器官功能减退和容颜的衰老。
二、从现代医学的角度来说，茯苓通过抑制黑色素来达到美白效果。
黑色素的形成和沉积是影响肤色的决定因素。[6]酪氨酸酶（又称多酚氧化酶），是黑色素合成过程中必不可少的关键酶。酪氨酸酶可加速色斑的形成，通过抑制酪氨酸酶的活性已成为皮肤美白的重要手段。黑色素的形成机制见图1。
