咖喱源于印度，为南亚与东南亚各国居民普遍食用的一种食品复合调味料。上世纪传至欧美与日本，也很流行。咖喱以迷人的口感和富有刺激的味道而著称。在我国，现今多数人对它还很陌生。
咖喱如同我国的五香粉、十三香，也是由多种香辛料配制而成。其主要配料是姜黃，姜黄是一种多年生的姜科植物的根茎。其他配料有丁香、豆蔻、胡荽子、胡椒、桂皮、芥末、辣椒、花椒、茴香等，大约20余种。我国超市出售的咖喱多以粉末状形式出现，每百克平均含蛋白质9.5克、脂肪8.0克、碳水化合物40.9克。
姜黄素具有抗氧化作用
咖喱的主要功能成分是姜黄等配料含有的姜黄素。这是一种多酚类抗氧化物，体外试验中发现，它有阻止癌细胞增殖的效果，故推测，姜黄素对于防控癌症可有一定作用，所以，有人认为，印度人的某些癌症发生率较低，即与常吃咖喱有关。
研究表明，姜黄素还有降低血脂和增强心脏功能的作用，因此，对于心脏病患者，姜黄素有缓解症状的作用。常吃咖喱的人，心血管病的发生风险较低。
新近研究发现，姜黄素有提高实验小鼠记忆力的功效，能改善脑神经细胞功能和防止神经细胞受损。美国、日本科学家据此解释，日常膳食离不开咖喱的印度居民之所以患老年痴呆症的几率仅为美国人的1/4，即由咖喱中的姜黄素使然。
咖喱的其他保健功能
咖喱成分相当复杂。研究表明，经常吃用咖喱调味的食品还能获得如下的保健作用：加速血液循环，有温身、发汗的作用，能使手脚发凉的人保持温暖；促进唾液和胃液的分泌，能增进食欲，有助消化的作用；有抗菌抗炎作用，可用做咽炎、扁桃体和肠道感染、皮肤感染的辅助治疗；能降低餐后血糖，促进脂肪氧化和能量代谢，使人消耗更多的热量，从而有利于胖人减肥；可加速伤口愈合、能减少疤痕形成；有益于唤起和增强成年男人的性欲，有壮阳作用。
用咖喱做的饭菜有迷人的口感
咖喱用做食品的调味，能发挥提辣、提香、去腥的效果。咖喱的品种多，不同品种咖喱的配料和成分不同，用做肉类、海鲜或蔬菜等食物的烹饪，能赋予饭菜不同的香气与味道。
咖喱最简单的吃法是做咖喱拌饭，做法是：
将鸡肉、马零薯、洋葱、胡萝卜切丁、炒过、煮熟；加入调好的咖喱，拌匀；浇注在大米饭上，与米饭一同拌合着吃。
咖喱饭是一款具有异国风味的拌饭，有米有菜，有荤有素。不只营养搭配较合理，且有让人迷醉的气味与口感，回味无穷。如果再配一碗菠菜虾皮豆腐汤或紫菜蛋花汤，便是一顿搭配不错的中国化的营养餐。
咖喱并非人人皆宜
咖喱可以经常吃，但不宜一次吃多。成人的适宜摄食量是一次20克左右。
烹吃咖喱饭还应该注意以下几点：
烹饪时要避免将咖喱加热时间过长，否则会影响味道；
因为咖喱对胃有一定刺激作用，故患有胃炎、胃溃疡病的人应慎吃或不吃；
患病的人，在服药期间不宜食用咖喱。因为咖喱的成分非常复杂，可能与药物发生反应，降低药效；
咖喱含油脂多，宜密封存放，注意防潮，以免香气挥发散失。
（图片取之网络。作者:天又予、朝健；审修:刘政)
刘政 主任医师。早年做过临床医生。上世纪八十年代留学日本，是我国较早从事现代营养学和毒理学专家，获省部级与市级科研奖各三项，出版专著九部，在电视、社区、学校做健康讲座数百场。
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