一、研究方法为什么重要？
学术论文的写作中，研究方法一直是我们所重点关注的内容。对于一篇学术论文而言，一个好的研究方法可以为一个老生常谈的问题提供全新的解决思路。通常，我们对研究方法有两种理解：第一，研究方法“在研究与写论文中是一个非常有力的工具”。不管是定量研究，还是定性研究，如果论文没有使用研究方法，那么就会被认为是有缺陷的。第二，研究方法既是选题的三大要素之一，也是论文的三大要素之一。比如，论文的框架主要是依托理论和方法来展开的。
从论文发表的角度来讲，掌握至少一种方法是必要的。如果没有任何的方法基础，则可以学习一些比较简单的方法，如比较法、综述等，这些选题密码都可以作为方法来用。可以说，方法是做研究、写论文的基本要素，方法的使用会提高论文写作的效率和整体的质量。那么，在研究与论文写作的过程中，方法具体能够帮助我们解决什么问题呢？总体上来讲，无论是实践问题，还是理论问题，应用方法都可以让我们的研究过程更加科学。如果是在100年前，实证研究还没有很好地发展起来，那时候不使用任何方法问题也不大。但现在，如果论文不使用任何方法就投到期刊编辑部，那么编辑就有充分的理由质疑文章的质量。当然，并不是所有的学科，都应去遵循这种科学主义的路径，这一点在国内外都是有争议的。单从论文发表的角度来讲，有方法的文章比没有方法的文章更容易发表。
那么，研究方法究竟有哪些？不同学科的论文中又应当选用什么类型的方法呢？
二、常用研究方法的基本分类（附图示）
按照目前国内期刊论文中常用的研究方法，我们作出以下分类（见下图）。需要说明的是，这并没有按照国内外研究方法所做分类，可能存在不科学之处。从研究传统上来讲，研究方法可以分为思辨研究和实证研究两大类（见图1）。
图1
（一）思辨研究
思辨研究的历史很长，大概是2000 年之前，国内做研究、写论文大多都采用这一方法。2000 年以后，有学者将研究方法从国外带到国内，国内才开始注重研究方法的使用。
（二）实证研究
按照国内期刊论文中使用情况，实证研究可以分为量化研究、质化研究和混合研究。
1. 量化研究
首先，量化研究又可以细分为实验研究、相关分析和调查研究。实验研究包括实验室实验和自然实现，是理工科的常规研究方法，但人文社会科学领域使用实验研究方法比较少。人文社会科学领域的大部分量化研究就是相关分析和调查研究，其中，相关分析为大部分人所熟悉，调查研究根据数据处理方式的不同又分为好多研究方法，非常的庞杂。关于量化研究与质化研究相比，哪种研究更容易发表问题，很多人存有疑问，而且现有观点不一。如果从量上来说，某些学科的量化研究比质化研究更容易发表一些。但如果论文只是做简单的相关分析，那就不好下结论了。相关分析本身是一个不错的量化研究方法，但随着国内学界对研究方法掌握度越来越成熟，相关分析已经不占优势了。这也提醒我们做定量研究的作者升级自己的研究方法。不过，这只是从研究方法角度来讲的，当然论文是否能够发表还要取决于研究问题的价值。
2.质化研究
其次，质化研究包括的方法也比较多。像扎根理论是近五六年来使用数量、应用频率比较高的一种研究方法。这个方法是从社会学和教育学拓展出来的，逐渐应用到多个学科。像现象学研究、案例分析、深度访谈、焦点小组、内容分析、田野调查、民族志、口述史、生活史、话语分析、符号学分析、参与观察等，这些方法也是国内近年来论文中出现频率比较高的方法，在这些方法中，扎根理论和内容分析是比较容易学的，更适合没有方法基础的人。比如扎根理论是一个特别适合做概念研究、做理论建构的方法，其整个过程比较简单，先是以访谈获取资料，之后进行编码，然后一级一级往后推，最后构建一个理论或者概念。而内容分析几乎不用专门去学，很多人其实都在使用这个方法，只是不知道它叫做内容分析法。比如对一份报纸近10 年来的新闻报道进行分析，也是内容分析。当然，大家也可以尝试口述史和生活史，这类方法本身可能有一定难度，但国内期刊对这几种方法本身要求没那么高。这就像学位论文和期刊论文的关系一样，如果用期刊论文的写作方法去写学位论文，难度会变大，但是国内对学位论文的要求没那么高，反而更容易通过。因此，我们也可以尝试这几个有一定难度但期刊要求低的方法。
另外，混合研究，顾名思义就是量化和质化的混合，在此不再展开。
可以看到，研究方法的数量非常多，但具体使用什么方法，则应该根据自身对于方法的掌握情况、论文的研究问题等方面综合考虑，切不可为了使用方法而使用方法。适当的研究问题，加上合适的研究方法，才能够保证一篇学术论文的总体质量。
作者：李超楠（科研写作研究所第二编辑部见习编辑）
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