上图_ 清代科举考试
- 为举人打开的一扇门
只是中举而已，又不是进士的范进能做得到什么官职呢？
这就不得不提到清代为了笼络读书人，制定的优待政策了。按清代乾隆年间的规定，举人如果参加会试三次，都没有考中进士的，朝廷就会为这些落第的举人开启一扇新的大门即：大挑。
所谓大挑，就是将符合上述条件的举人按照二十个一批的顺序，由皇帝指派王公大臣对他们进行当面选拔。但是这次改变举人命运的选拔，一不看学识，二不拼文采，只是看这些举人的外貌条件。“相貌魁伟”是唯一的评判条件，对于那些参加大挑的人来说，只恨自己的皮囊不好，真真印证了学识高不如长得好的观念。
因此范进中举前胡屠户骂范进时，才有“你不看见城里张府（张乡绅）里的那些老爷，都有万贯家私，一个个方面大耳。像你这样尖嘴猴腮，也应该撒泡尿照照自己”的恶毒话语。
上图_ 清代举人官职牌
但是大挑并不是二十个人都能入选，因为只选取相貌堂堂，魁梧大方的一等三人，二等九人，一共十二人。剩下的八名则美其名曰：八仙，不入等次，纯属陪跑。
大挑中被评为一等的三人，可以做知县，分发到各省当差。二等的九人可以做教谕、训导之类的教官，回到其所在省份，候补各县的“教委主任”，执掌该县的文庙祭祀，教育所属生员。看起来这样的官职不过尔尔，可是对于寒门出身的举人来说也是可遇不可求的。
以清代一位普通的教官高照煦为例，他是在光绪庚辰年既1880年参加的大挑，被列为二等。虽然高氏自觉相貌堂堂，心有不忿，可就是这个二等候补的身份，他也一直等到光绪乙酉年既1885年，才补上了陕西省宜川县的训导。
对于大挑这种全看相貌和眼缘的制度，很多举人多有不满，有举人曾拦下参加大挑选拔的王公大臣问到：“大挑以何者为凭？”，却被大臣耻笑回答道：“我挑命也”。国家的基层教官选拔、举人一生的运数，只以相貌为凭。
上图_ 江南贡院 清代最大科举考场戊子科（1888年）
而对于这样的儿戏选拔，并不仅仅存在于大挑中。清代曾有主考官做了一副对联讽刺考生：“尔小生论命莫论文，碰。咱老子用手不用眼，抽。”可就是这样全凭考官主观臆断的糊涂选拔方法，却让范进受益无穷。
因为在考取举人之前，范进以童生身份从二十岁应考，考了二十多次都没有考上秀才的功名，只因最后一次考试被周学道可怜，选中为秀才，才有了他后面发迹的故事。因此如果时年五十四岁，相貌平平的范进参加了大挑，最多也只能评为二等，候补一个不知道猴年马月才能上任的县学教谕。
但是并不能因此小看这县学教谕，因为教官虽然与其他肥差相比，显得清贫，但是却也有自己的好处。
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