“双曲拱”结构固然优点多，但对于选址却特别苛刻，因为两岸要代为承受一部分压力，所以山体不能是易溶地质，而这里两岸的花岗岩山体提供了难得的地质条件。
除此之外，经过国家地震局的审查，这里以及周围的地区地震活动都很微弱，下方还有黏土岩作为防渗依托层，水库的封闭条件优秀。
选址和设计方案确定之后，构皮滩水电工程在2003年11月8日正式开工，耗时8年，在2011年正式完工。2012年，构皮滩通航工程也开工建设，耗时约十年，在今年6月正式投入试运行。
多项世界之最，中国工业名片从空中俯瞰，构皮滩大坝有着优美的工程弧线，它张开怀抱，把湍急的乌江水拦截在自己的怀抱中。
悬在空中的水运航道则横贯崇山峻岭，显示着人类的智慧，多年来对自然不利条件的克服。
这项工程创造了6项世界之最，业界将它称作“升船机博物馆”，国外也对中国基建的又一奇迹赞不绝口：
- 它是世界上通航水头最高的建筑物，最高可以达到199米；
- 也是世界上水位变幅最大的通航建筑物，上游水位变幅达到了40米；
- 同时，第二级升船机创造了世界上单级提升高度的纪录，达到了127米；
- 而第一、第三级升船机是世界上规模最大、提升力最大的下水式升船机，达到了500吨级；
- 它还有着世界上规模最大的通航渡槽，三级升船机之间水深3米，通航渡槽最大墩高超过100米。
- 还有一项国内首创的成就：这是首个穿越山体的通航隧道设计方案。
