商协会的纵横关系，是内容最丰富、最庞杂、最具体、最生动的关系集群的统称，基本涵盖了商会的“政社关系、政商关系、社群关系”三大关系，每种关系都可连篇累牍，它具有可预见性、变化性和创新性。它既涉及到商会切身利益、顶层设计，又决定着商会是否健康、流畅和有序发展。
纵横关系，从字面上可以理解为纵向关系和横向关系，纵向为垂直，具有上中下层级；横向为平行，不相隶属。
商协会纵向关系有：主管单位、指导单位、商会会长单位、监事长单位、商会秘书处、非会长的其他会员单位等等，从隶属、指导到服务，形成上下清晰的线性结构。
各单位均是以商协会章程载明的关系主体，只有信守和尊重章程，把章程视为商会的“宪法”，正确厘清纵向关系，摆正自身位置，遵循有所为有所不为，不能越位、错位和失位，才有位有为，有为有位；具体实操上既联系政府、建言献策，又贴近会员、反映诉求，做到“尊上不媚上、为下不愚下”；既自主自信，又自觉自律，做到让党和政府放心，让会员企业满意，让商会事业长青。
横向关系，是指不相隶属但又有与商协会企业关系密切合作的关系主体，诸如：金融、法律、教育、文化、会展、咨询等行业企业；政府招商、媒体、行业协会、社会组织等各种机构，是商会活动合作的根源和基础，也是未来商业运营最直接的关系群体。必须克服“夜郎自大”的心态和“井水不犯河水”的观念，发挥商会平台的整合力、动员力和创造性，以期形成新的空间和经济增长点。
商协会资源不是生产力，差别也非来自于资源，而是资源转化率，在于“纵横关系”的运作。如果说“纵横关系”是棵大树，纵向关系是根系主干，横向关系就是枝叶。纵向强调组织内敛，应追求深度，与关系主体保持良性互动；横向强调组织外拓，应追求广度，形成多赢局面。
