张作霖作为晚清至民国的风云人物，从一介平民逆袭为中国东北的实际统治者、北洋政府的最后一届最高领导者，他的故事可以说是家喻户晓。
张作霖能获取这么高的成就，原因是多方面的，虽然有时势的原因，但更多是靠他个人的奋斗，要知道在国民革命军北伐后，旧军阀的势力最终只有他的奉系得以保存并壮大。
张作霖能够成功，除了他个人的军事能力之外，更重要的是他的做人之道以及对机会的把握，也可以说在人生的关键时刻，他跟对了人选对了路。
张作霖擅长结交各色人物，在他还只是受雇于地方大户的“保险队”队长时，就结识了汤玉麟、张景惠、张作相等人物，这些人物都唯他马首是瞻。
根据资料记载，张作霖的相貌是北人南相，而且个子并不高，并非一些人想象的很粗鲁的样子。在家乡时候，张作霖曾在杨景镇门下读了三个月的私塾，这让他掌握了一定的文化知识。
很多时候选择大于努力。张作霖创立“保险队”收地主以及乡民们的钱财，保护他们不受土匪的侵扰，这在一些人看来也是不错的营生，但是他并不满足于这些，投身官府成为体制内的人才是他的目标。
机会是留给有准备的人的。一次，张作霖打探到盛京将军增祺的三夫人将要路过自己的地界，就马上派人把他们劫了下来。你以为张作霖是要借此威胁增祺获取好处吗？那样就真的太小看老张的格局了。
张作霖把增祺的三夫人和她的下人安置于两个房间。他先到这些下人的房间说自己有心投靠朝廷，却苦于没有门路，他从这些人口中套出这位夫人是增祺三夫人，事实上他是早就知道的。
然后他又来到增祺三夫人的房间，突然给她跪下，说手下人不知道她的尊贵身份，误把她劫持了回来。同时他表达了自己报国无门的想法，希望三夫人可以帮她引荐。
增祺三夫人见张作霖不同于其他土匪，便应允了他。后来张作霖又派人护送她回去，并备上了厚礼，从此张作霖的队伍被朝廷收编，他和自己的兄弟们摇身一变成为了官府中人。
一次雪中送炭抵百次锦上添花。1911年10月10日晚武昌起义爆发，揭开了辛亥革命的序幕，大清王朝走向了末路。这场革命之风同样刮到了东北，当时革命党人在东北的最高*是蓝天蔚，他身居新军第二混成协统领。
赵尔巽
这个时候的东三省总督是赵尔巽，他是大清的忠臣，内心里反对共和。为了对付蓝天蔚，他准备密电召集驻扎于通辽地区的吴俊升来对抗蓝天蔚。但是这一消息，被张作霖在奉天的眼线张景惠知道了，他提前通知了张作霖。
这个时候的张作霖驻扎在今天的吉林洮南地区，距离奉天要比吴俊升远不少。张作霖得知这一消息后，认为自己的机会来了，他马上集合队伍争取用最快速度赶往奉天。
据说在路过吴俊升驻地的时候，吴俊升还不知道内情，邀请张作霖一叙，结果被他拒绝了，就这样本属于吴俊升的机会被他抢走了。如果这次机会属于吴俊升，也许日后的“东北王”就未必是张作霖了。
张作霖赶到奉天后，对赵尔巽表示因为事态紧急，请恕他没有得到赵尔巽的命令就赶来了。虽然赵尔巽想用来对付革命党的理想人选是吴俊升，但是张作霖提前赶来了，也算解了他的心病。
在赵尔巽以及张作霖的各种谋划和打压下，东三省的革命党人最终没能取得成功，蓝天蔚也被张作霖逼走了。经此一事，张作霖开始彻底崭露头角，距离掌控整个东北更近了一步。
此外，张作霖能够成功也和他认了很多干爹有关，据说他认的干爹有40多个，当然这个数量可能有些水份，但是事实上他确实认了很多干爹，其中就包括上面说到的赵尔巽。
通过以上这些，我们不难看出张作霖是一个十分精明之人，老于世故，他能够结交对自己有用之人，在关键时刻从不放过机会，这样的人想不成功都难。
