1276年，杭州被攻陷，南宋灭亡。但是南宋的残余势力还未放弃抵抗，他们辗转江南各地，一直到广东崖山。文天祥就是其中的一位，著名的《过扬子江》、《过零丁洋》、《金陵驿》等著名的诗篇就是写在这个过程中。1278年，文天祥在广东海丰兵败被俘，第二年被押解至元大都（北京），在狱中长期关押，但始终没有投降。1281年，他在狱中写下了《正气歌》，成为了其代表作中的代表作。此诗能够反映出南宋文人的气节精神，反映了当时理学的影响颇深。
一，什么是气节宋朝时期，理学家们将佛教、道家的理论引入了儒学，完成了儒学的复兴。而宋代的理学家尤其重视的是儒学中的气节精神。所谓的气节，简单来说就是一个人高尚的品格。孟子曾说“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”，这种精神就是气节，孟子称为“浩然之气”。
余囚北庭，坐一土室。室广八尺，深可四寻。单扉低小，白间短窄，污下而幽暗。当此夏日，诸气萃然：雨潦四集，浮动床几，时则为水气；涂泥半朝，蒸沤历澜，时则为土气；乍晴暴热，风道四塞，时则为日气；檐阴薪爨，助长炎虐，时则为火气；仓腐寄顿，陈陈逼人，时则为米气；骈肩杂遝，腥臊汗垢，时则为人气；或圊溷、或毁尸、或腐鼠，恶气杂出，时则为秽气。叠是数气，当之者鲜不为厉。而予以孱弱，俯仰其间，於兹二年矣，幸而无恙，是殆有养致然尔。然亦安知所养何哉？孟子曰：“吾善养吾浩然之气。”彼气有七，吾气有一，以一敌七，吾何患焉。况浩然者，乃天地之正气也，作正气歌一首。——《正气歌》的序
文天祥将这种浩然之气叫做“正气”。他在序中介绍了当时狱中有各种水气、水气、日气、火气、人气、米气，混杂起来就演变为了“或圊溷、或毁尸、或腐鼠”的恶气，秽气。文天祥则认为自己有一身浩然之气，可以抵御一切的歪风邪气。这里用到了比拟的手法。在诗歌的第一句，就对“浩然之气”进行了描写，说他充满整个宇宙，可以幻化为各种形态，只有在危难之时才会显现出来。
天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。於人曰浩然，沛乎塞苍冥。皇路当清夷，含和吐明庭。时穷节乃见，一一垂丹青。
气节表面上是个人的修养水平，实际上也和国家民族息息相关。因为儒学就是一个“修身齐家治国平天下”的学问，具有强烈的社会责任感。孟子说“穷则独善其身，达则兼济天下”。北宋初期的范仲淹在《岳阳楼记》中说的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”，就是这种兼济天下的体现。
儒学讲究的兼济天下主要有两个对象，一是民，二是君，合起来就是江山社稷。这都是从忠君思想发展而来的。虽然忠君思想自古就有，但是从未像宋代这般强烈。刘麟瑞、赵景良等集录的《忠义集》的序中说:“宋有天下三百余年以仁厚立国，以诗书造士，以节义励士大夫，故其士民观感兴起，皆知*身成仁之为美。及其遭罹变故而且亡也，死宗庙者有之，死社稷者有之，死君上者有之，死城郭封疆者又有之。”如靖康之变后，“忠臣羲士死者接踵”。
南宋被元朝所灭，同样出现了许多气节之人投死，其中以张世杰、陆秀夫与文天祥为代表。张世杰先后拥立南宋二帝，誓不降元，最终战败崖山，溺死平章山下；陆秀夫在雅山之败后背着赵昺赴海而死；文天祥被俘虏后，拒绝投降，最终从容就义。
二，《正气歌》中的人物介绍
正气歌的第五句“时穷节乃见，一一垂丹青”是承前启后的一句，主要引出古代历史上那些在危难时刻依 然保持气节的人，他们无疑都是文天祥的榜样。这里对他们进行一些简单的介绍。
在齐太史简，在晋董狐笔。在秦张良椎，在汉苏武节。为严将军头，为嵇侍中血。为张睢阳齿，为颜常山舌。或为辽东帽，清操厉冰雪。或为出师表，鬼神泣壮烈。或为渡江楫，慷慨吞胡羯。或为击贼笏，逆竖头破裂。是气所磅礴，凛烈万古存。当其贯日月，生死安足论。地维赖以立，天柱赖以尊。三纲实系命，道义为之根。
“在齐太史简，在晋董狐笔”指的春秋时期的两位史家。“求实直书，书法不隐”是中国古代史家的优良传统。当有强有力的外力要求他们修改所写内容时，许多优秀的史家就不惜以死相抗。《左传·襄公二十五年》记载齐国的崔杼*了齐庄公，太史于是记载“崔杼弑其君”，于是崔杼又*太史。但是太史的两个弟弟又接着写，都被*害。崔杼于是威胁太史的第三个弟弟，让他修改，但是遭到拒绝。崔杼无可奈何，就放他回去。在路上，他遇到了南史氏。原来南史氏担心太史死后没有记载这事，于是就带着书来准备记载此事。通过这一件事情，史家的气节精神尽显。
