在这所大学的课业完成以后，当时的北洋政府打算资助一批留学生，徐悲鸿与政府中的有些进步人士交好，凭借着这个机会，24岁的他终于能够前往法国巴黎留学。他靠着自己的努力，考上了当时的巴黎国立美术学院，每次学院考试之中他都要力争上游，平时的闲暇时间，他没有沉浸在巴黎的浪漫风情之中，反而永远马不停蹄地奔波于这座城市的各大博物馆，对于那些经典名画细细研究，大学老师的每次研讨会他也不会错过。
即便徐悲鸿如此努力，却仍然被外国人瞧不起，当时的中国在全世界面前都是一副软弱无能，封闭落后的样子，外国人以高高在上的眼光，贬低着徐悲鸿的努力，甚至从来不认可他的天赋。尽管有着嘲笑与质疑，徐悲鸿却没有卑躬屈膝，或者是显露出半分谄媚的姿态，他对那些瞧不起他的外国学生说到，他到这里来学习代表的是中国，要向其他国家的留学生发出挑战，他们各自代表自己的国家，等到学业完成之时再来一决高下。
这是他对于自己的底气，也是对于自己国家的底气，徐悲鸿为了争这口气，这几年的留学生涯更加废寝忘食。尽管有北洋政府的资助，可是他的巴黎的留学生活，其实跟国内的待遇差不多，他整日沉迷于绘画之中，时常过着饥一顿饱一顿的日子，为了在博物院临摹那些画作时浪费一分一秒的时间，他甚至在一天之内连水都不喝，更谈不上吃饭。有一个冬日他去观摩画展，在会场一呆就是一整天的时间，等到他出来的时候，才发现外面下起了鹅毛大雪，可是他一天都没有吃饭，身上所穿衣物单薄，导致他患上了严重的肠痉挛，让他以后在做饭的时候，都会痛苦到体力不支。
对于勤奋的年轻人，上天也不会辜负他的付出。1927年，徐悲鸿结束了他的留学生涯，准备返回中国，这个时候他在法国所创作的这些作品，已经有9幅入选了法国国家美展，徐悲鸿这个名字开始响彻全球艺术界，他所获得的成功，只能让那些与他一同入校的学生自愧不如。当时的外国人觉得徐悲鸿想法荒谬，因为在他们看来，一个从中国而来的年轻人，连进入艺术殿堂的资格都没有，徐悲鸿却用自己的努力，狠狠的打了他们的脸。
徐悲鸿32岁学成回国，当时的中国正处于日本侵略者的铁蹄之下，人民生活在动荡不安、苦不堪言的社会之中。接受过新思想潮流的他，虽然不能上场*敌，是他的手中还有画笔，他愿意为国家的生死存亡，尽一份微薄之力。徐悲鸿用了三年的时间，创作了这一幅经典的巨幅油画《田横500士》，《史记》中五百壮士被敌军围困，宁死不屈的这个故事，被他搬上了中国油画的舞台。当时的中国政局动荡，日寇横行，国家灾难深重，为了不让人们丧失气节，他选择在那种艰难的条件下，创作了这幅具有时代号召力的油画。
这一幅油画展现了徐悲鸿的铮铮铁骨，他有傲气也有傲骨，对待外国人是如此，在当时腐败不堪的国民党政府也是如此。上世纪30年代，蒋介石十分欣赏徐悲鸿的才能，他想让徐悲鸿为他亲自画一幅肖像，谁知这位大师断然拒绝。当时徐悲鸿所住的地方正对门就是一位国民党官员的府邸，所以他还在自家的门上贴了一幅“中立不倚，隐居放言”这样的对联。1941年讽刺蒋介石所发动的“皖南事变”，他不畏强权连夜画出了那一幅《怒猫图》，表达对国民党的讽刺之意。在那个时代中，能够像徐悲鸿一样敢说有敢做之人，将国人的傲骨展现得淋漓尽致。
