罗丹22岁时的样貌
为了转移悲痛心情，某一天，罗丹找出一块木头，只要有空，就一刀一刀地雕刻，最终按照姐姐的形象，雕刻出一个女神一样的美人，修道院院长埃玛尔看到后大吃一惊，拥有如此才华的罗丹怎么会沦落到如此地步？
经过沟通，埃玛尔了解到罗丹的所有苦衷，他就极力劝告罗丹还俗，不要把艺术才华埋没在修道院，要用艺术才华向上帝致敬，上帝会保佑他过上幸福的生活。
几天后，罗丹终于想通了，重新回到了启蒙老师荷拉斯·勒考克身边，并发誓要用艺术改变自己的命运。这一年，他23岁。
通过老师的牵线搭桥，罗丹逐渐认识了不少同行，眼界也随之开阔，更重要的是，经过较长时间的洗礼，他似乎渐渐走出了姐姐去世的悲痛，从23岁到33岁，罗丹度过了一个还算充实而快乐的十年。这十年，也是他对雕塑艺术深刻认识的十年。
《思想者》
1875年，35岁的罗丹访问意大利，终于有幸站在了偶像米开朗基罗的雕塑作品面前，《大卫》近乎完美的造型，以及饱满的阳刚美，给罗丹的心理产生的冲击无法用语言来形容，他只觉得，要尽快创作出一幅作品，向偶像致敬，向法兰西人民证明自己，更重要的是，要向那些傲慢的学院派艺术家发出强有力的挑战。
这个时候，《思想者》开始在罗丹心里酝酿了。
世上许多事情仿佛是注定的，注定要等待一个有缘人来完成它。1880年，法国的标志性建筑“法国工艺美术馆”开始大刀阔斧地建造，美术馆的青铜大门需要一组雕塑作品做装饰，要求采用圆雕和浮雕相结合的方式，来反映欧洲的人文思想和历史文化。
许多知名艺术家面对这样重大的任务，都有些望而却步，唯有40岁的罗丹，勇敢地接受了这项重大任务，他明白，他的成败在此一举，若成功，他必将流芳百世，若失败，他注定遗臭万年。
但丁正在创作神曲
接受任务后，罗丹开始研读欧洲的经典著作，从《荷马史诗》到但丁的《神曲》，再到莎士比亚的诗歌与戏剧，再到同时代大诗人歌德的《浮士德》，书中一个个坚贞不屈的灵魂，在面对生活的苦难和命运的摆布时，从没有认输，而是表现出强大的精神力量进行抗争，最终涅槃成功。
这不正是人类共有的信仰吗？尤其在读完文学泰斗但丁的《神曲》后，罗丹心中燃起了炽热的激情，一种强大的力量牵引着他蠢蠢欲动。他决定以《神曲》为原型，采用宏大叙事的方式，创作出一组雕塑作品，来表达人类的共同信仰。每个作品既独立存在，又是整体的一部分，表达一个局部的故事和情节。
如果说地狱是人类的诱惑和磨难，那么，只有经过无数次的洗礼与忏悔后，灵魂最终才可以升上光明的天堂。
很快，罗丹为这组雕塑作品想好了名字，叫作《地狱之门》，灵感来自《神曲》，而《思想者》是这组作品的核心，旨在通过它，表达一种永不磨灭的自由精神和反抗意识。
罗丹《地狱之门》
创作《思想者》时，罗丹是以大诗人但丁为原型，因为在罗丹看来，但丁是一位思想的巨人，精神的伟人，但丁的思想光芒和精神能量会驱除人类所有困惑，是引导人类走向光明和幸福的基石。
因此，在最初，《思想者》被命名为《诗人》，后来，又取名《思想者·诗人》，再后来，为了叫着顺口，传播方便，人们直接以《思想者》称呼它，最终让它的名称定型。
也许是创作激情过于高涨，罗丹带领两名学生，每天工作15小时以上，仅仅半年时间就以青铜材质创作完成了近2米高的《思想者》，为世人献上了一件无与伦比的艺术臻品。
然而，《地狱之门》这项工程过于浩大，即使罗丹和两名弟子夜以继日地加班，在1917年直到他去世时，整整37年，他们也没有完成。但一件《思想者》，足以让罗丹跻身到最伟大的雕塑家之列。
西方文化界对罗丹这样定位，罗丹是欧洲雕塑领域的但丁。这短短一句话足够让罗丹的名字跟《思想者》一样，在时光长河里褶褶生辉。
