（明治时期的日本农民）
日本政府宣告“士（指武士）农工商”一律平等，废除了贵族和武士的特权，其中就包括废除其独享姓氏的特权。1870年（明治三年)9月19日，政府颁布太政官布告《平民苗字许可令》，允许贵族和武士以外的所有平民百姓也都可以拥有自己的姓氏。
日本政府原以为平民百姓会为拥有姓氏而欢呼，踊跃前来登记姓氏。出乎预料，平民百姓们早已习惯于直呼名字而无姓氏，而且还担心有了姓氏反而会增加课税、服兵役等负担，乐得无姓氏而逍遥自在，因而前来登记姓氏者寥寥无几。
无奈之下，日本政府于1875年（明治八年)2月13日又颁布了太政官布告《平民苗字必称令》。在此令中，取姓氏由“许可”变成了“必称”，强制规定“凡国民，必须取姓”，而且要在较短时间内完成，谁不想取姓就受到惩罚。此令一下，平民百姓们只好匆匆忙忙地取了姓氏，全国骤然间出现了取姓氏的热潮。
这一次新的麻烦又接踵而来。日本人的姓氏出现了毫无节制地无限增加的态势。1898年，日本政府制定了《户籍法》，每户的姓这才固定下来，不得再任意更改。从此，所有日本人无论贵贱都有了自己的“苗字”即现代意义上的姓氏。日本人的姓氏90%以上产生于明治维新时期。就是说，大多数日本人拥有姓氏只有一个半世纪的历史。
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日本人匆忙间取的姓氏有多奇葩
明治初期，日本人口的九成以上都是无姓氏的平民百姓。他们文化水平很低，加上政府催得紧，为了赶在期限内登记姓氏，他们只能匆忙间随意取姓。短短数月内，数千万平民百姓突然都有了自己的苗字即姓氏。
鉴于如此经纬，日本人的姓氏就带有了令中国人拍案称奇的许多奇葩特点。
一是姓氏数量多得惊人。
明治初期，大多数日本人的祖先都没有姓氏。因此，他们也就不受任何条条框框的限制而可以随意取姓。这种像脱缰的野马一般取姓，使日本人的姓氏数量膨胀到了令人称奇的规模。
当今日本人口为1.26亿，而据估计日本人的姓氏却多达14万个以上，这等于平均每个姓仅有900人左右。而《日本姓氏大辞典》一书更是收录了29万个姓氏。
（各种版本日本姓氏词典中文本）
凡事有比较才有鉴别。中国人口为日本的10倍以上，而全中国的姓氏只有5662个。追溯整个中国历史，总共出现过12000多个姓氏。这样对比便一目了然，日本人的姓氏多得达到了离谱的地步。
二是取姓方式随性而怪异。
在政府的催逼下，时间紧、任务重，加上文化水平又很低，日本平民百姓们可是拼尽了全力，发明创造了千奇百怪的取姓方式。
以地点取姓成为首选：
大多数平民百姓都采取了以所住的地点取姓氏的“因地制宜”方式。据悉，现今日本人姓氏的约90%来自这种方式。
住在山区的就取与山有关的姓氏。如“山口”、“山下”、“山本”、“横山”、“长谷”、“方谷”、“水山”、“中山”、“松阪”。住在田地附近的就叫“田中”、“中田”“上田”“山田”“吉田”、“金田”、“田边”。
（明治时期的“田中”们）
住在竹林中的就姓“竹内”、“竹下”、“竹中”、“竹本”。住在林中的就叫“小林”、“大林”、“森”、“三木”、“多木”、“芝木”、“松下”、“松本”。住在原野的就叫“小野”、“大野”、“上野”、“上原”、“市原”。
住在江河边的就叫“近江屋”、“河边”、“河本”、“谷川”、“小川”、“江口”、“渡边”、“新渡户”、“长谷川”、“江户川”、“石川”、“清水”、“川口”、“川端”、“川崎”。住在沼泽地带的就叫“大泽”、“宫泽”、“五十泽”。
当然，地点模式还包括以村名取姓，如“青木”、“伊东”、“吉冈屋”、“木村”、“森村”、“冈村”等，以及显示村子方位的“北村”、“西村”、“中村”等等。
以自己所从事的职业取姓：
这是平民百姓们的又一简便易行方式。因此，日本人的姓氏中来自“因职取姓”方式的姓氏数量仅次于“因地制宜”方式而居第二位。
这些姓氏包括，养菊户“菊川”，开油店的“味香”、“味美”，养殖水稻的“稻谷”、“稻本”、“加贺谷”，铁匠“锻冶”，织工“服部”，门卫“门卫”，养猪的“猪饲”、“猪头”、“猪饭”，养狗的“犬养”，渔樵“古井丸”，管仓库的“大仓”、“小仓”、“高仓”，开米店的“米物”，神社管理员“庄司”等等。
（高仓健）
借各种事物名称取姓：
把世间万物的名称顺手拿来为自己取姓，这又是任何平民百姓都能胜任的简易方式。
以动物名称取姓的有“牛田”、“熊田”、“猪口”、“猪手”、“猪股”、“有马”、“龟田”、“白鸟”、“小熊”。借植物名称取姓的有“茄子川”、“橘”、“栗原“、“若松”、“高衫”、“小柳”、“高柳”。
直接以家具的名称为姓，则有“机”（日语的“桌子”）。人体器官也未能幸免于被取姓，有的姓就叫“目”。建筑物的名称也用来取了姓，如“二阶堂”、“鸟居”。在以地形取的姓氏中，“高崎”指岛屿的突出部，“大庭”指宫殿前的广场。
源自宗教的姓氏有“三轮”、“大仏”、“功德林”、“小野寺”、“西园寺”、“金阁寺”、“一法师”、“药师寺”、“善养寺”等等。
还有一些“触景生情”式的姓氏，如“仓井”、，“大桥”、“高桥”、“桥本”、““大塚”、“温泉”、“火山”、“小泉”等等。
以数字取姓：
这也是在平民百姓所能优先想到的顺手拈来方式。
例如，“一户”、“一井”、“一牛”、“二人”、“三春”、“四松”、“五色”、“六卫”、“七重”、“八重”、“九鬼”、“十秋”、“十一家”、“十二神”、“一寸六分”、“七五三野”、“十二月田”等等，甚至还有的姓叫“一二三”、“一尺八寸”等等。
以方位词取的姓氏：
有的平民百姓更是“目中无物”，干脆用抽象的方位词取了姓氏，如“东”、“西”“上方”、“上下”、“左右”、“前部”、“前后”等等。
攀附贵族、武士姓氏：
还有大量平民百姓直接使用了贵族、武士家族的原有姓氏。
例如，古代望族“藤原氏”有了大量攀亲戚者，那些从来未曾有姓的人们也想沾点“藤”字的光，其取的名字包括“伊藤”、“安藤”、“佐藤”、“远藤”、“斋藤”、“加藤”、“藤田”、“藤本”、“藤井”、“藤山”、“藤川”、“藤条”、“工藤”等等。
有些平民百姓就取了武家名人的姓氏为自己的姓氏。如“丰臣”、“平”、“德川”、“北条”、“伊达”、“酒井”、“本多”、“上衫”等等。
