斯德哥尔摩
然而历史上的瑞典王国却不是人畜无害的小白兔。在16至17世纪间,它是北欧当之无愧的大哥,多次“教育”周边的强国,一度将波罗的海沿岸囊括到自己的怀中。它为何能生猛至斯?让我们来一起寻找答案。
“安宁的王国”:波罗的海不安宁瑞典这个词,在瑞典语中意思是“安宁的王国”。从地理环境上来看,瑞典地处北欧斯堪的纳维亚半岛,西南临北海,东面与南面为波罗的海环绕,湖泊众多,且受到北大西洋暖流的影响,使得瑞典较其他同纬度的国家温暖,的确是一块安宁的乐土。
波罗的海是世界上盐度最低的海,四面被瑞典、芬兰、荷兰、俄罗斯、德国、丹麦等国相围绕,岛屿众多,并通过斯卡格拉克海峡、厄勒海峡等与北海和大西洋相通,东部的芬兰湾和北部的波的尼亚湾周边有众多优良的港口。由于气候寒冷,虽然没有北海那么丰富的渔业资源,但也是欧洲十分重要的航道。
波罗的海芬兰湾
然而,生活在这片土地上的人们并不老实安分。公元8至11世纪,著名的维京海盗就来自瑞典等几个北欧国家。他们虽然不是斯堪的纳维亚半岛上的主体民族,但他们强横暴虐和追逐利益的性格深深影响了当时人口中占大多数的斯维尔人和高特人,再加上南部神圣罗马帝国国教天主教的传入,最终形成了一个信奉基督教的优秀商业民族——北欧民族。他们的足迹遍布欧洲各地,但最主要的活动范围就是波罗的海沿岸地区。