古斯塔夫·瓦萨，古斯塔夫一世，瑞典国王（1496-1560年）。
敌人的敌人就是朋友，古斯塔夫借助汉萨同盟盟主吕贝克的帮助，于1523年击败了前来讨伐自己的丹麦军队，并于6月6日加冕为瑞典国王古斯塔夫一世，正式宣告瑞典王国瓦萨王朝的独立。这一天现在被瑞典人视为国庆日。可怜的克里斯蒂安二世不但没镇压成功，还被别人抢走了自己的位子。
汉萨同盟是德意志北部城市之间形成的商业、政治联盟。加盟城市最多达到160个。
在15至17世纪结束附庸关系的欧洲国家，还有法国、沙俄、普鲁士、瑞士等，他们后来都成了欧洲大陆上响当当的角色。所以当小弟基本是欧洲强国成长的第一步，瑞典自然也不例外。
宗教改革：新教乃吾之利剑欧洲古代的历史总让人觉得特别混乱，不仅是因为欧洲各国王室间复杂的联姻关系，还缘于这些国家在相处过程中，朋友与敌人的身份总是在不断的变化。
瑞典王国在借助汉萨同盟的力量获得独立时，交换的条件则是做吕贝克的小弟。但是只要见过光明的人，就不会愿意回到黑暗之中。古斯塔夫一世选择和昔日的宗主国结盟，摆脱了汉萨同盟对自己的挟制后，大力发展自己的商业和贸易，成为了欧洲最富有的君主之一。
与此同时，由马丁·路德掀起的新教改革在德意志如火如荼地展开。丹麦率先改宗路德宗，而瑞典受到丹麦的影响，开始表现出接纳新教思想的兴趣。
马丁·路德马丁·路德，16世纪欧洲宗教改革倡导者，基督教新教路德宗创始人。
当时的瑞典王室认识到，改宗新教不仅能让自己获得新教贵族和资产阶级对自己的支持，从而加强中央集权，与信奉天主教的西吉斯蒙德三世争夺瑞典王位（西吉斯蒙德三世是瑞典国王约翰三世的儿子，因与波兰联姻的关系成为波兰国王），还能以此为剑，将自己塑造为新教的守护者，去征服不听从自己号令的国家和地区。在这些原因下，瑞典最终改路德宗为国教。
要想拓展自己在波罗的海沿岸的利益，瑞典必须击败周边的两个强邻——丹麦和俄国。继位的瑞典国王埃里克十四世决心取代丹麦对北欧的统治权，于1563年与西班牙结盟，发起了对丹麦的北方七年战争。
丹麦自然不会坐以待毙，拉拢了汉萨同盟和波兰王国一起应对瑞典的挑战。丹麦方联军闪电般得突袭了瑞典要塞埃尔夫斯堡，对瑞典沿海地区实行海上封锁，陆上则派遣大军逼近斯德哥尔摩。但瑞典背水一战，于1565年击败了丹麦海军，夺回了制海权。
北方七年战争
